Rainbow Rare Earth Company, der fokuserer på Afrika, har underskrevet en aftale med Bosveld Phosphate Company om i fællesskab at udvikle Phalaborwa sjældne jordarters projekt i Sydafrika.
Ifølge de seneste statistikker fra UNITED STATES Geological Survey (USGS) har Tanzania i 2019 890.000 tons sjældne jordarters reserver, der rangerer som nummer 9 i verden; Sydafrika har 790.000 tons sjældne jordarters reserver, ranking 11th i verden. I 2019 var produktionen af sjældne jordarters miner i Madagaskar i Afrika 2.000 tons, og det i Burundi var 600 tons.
Afrikas sjældne jordarters projekter er domineret af lys sjældne jordarter, med kun én tung sjældne jordarter; karakteren er høj, gennemsnitsklassen for Gakara-minen i Burundi er 54,9%, og den gennemsnitlige kvalitet af SKK-minen i Sydafrika er 14,4%; der er få store miner med en ressourcereserve på 100.000 Der er kun tre projekter over tons; Bortset fra Gakara-projektet i Burundi, som er i produktion, er resten alle projekter, der skal udvikles.
Sjældne jordarters projekter i Afrika er hovedsageligt udviklet af vestlige børsnoterede mineselskaber som Det Forenede Kongerige, Australien og Canada.
On December 1, 2011, Korea Mineral Resources erhvervet en 10% ejerandel i den sydafrikanske Zandkopsdrift projekt, som er beliggende i Northern Cape-provinsen i Sydafrika og har en ressource reserve på 950.000 tons.
Siden 2019 er store sjældne jordarters forbrugere som USA og Japan med optrapningen af handelskrigen mellem Usa og USA også begyndt at være opmærksomme på de sjældne jordarters ressourcer i Afrika: Det amerikanske forsvarsministerium har forhandlet med to sjældne jordarters virksomheder, der er udviklet i Malawi og Burundi, i håb om at hjælpe med at give sjældne jordarter; us Overseas Private Investment Corporation (OPIC) med regeringsbaggrund har til hensigt at investere i Nguala-projektet i Tanzania; Japan, som den største tunge sjældne jordarters forbruger uden for Kina, har besluttet at deltage i udviklingen af Lofdal tunge sjældne jordarters mine i Namibia. Kinesiske virksomheder investerer hovedsageligt i kobber, kobolt, jern, krom og andre metalminer i Afrika. Ingen virksomhed har investeret i sjældne jordarters miner.
De to selskaber anførte, at projektet indeholder ca. 35 millioner tons gips, som blev produceret af historisk stenstensfosfatminedrift, som indeholder sjældne jordarters grundstoffer. Den gennemsnitlige in situ-kvalitet af sjældne jordarters oxider (TREOs) anslås til 0,6%.
Som en del af aftalen, vil Rainbow betale Bosveld US $ 750.000 i kontanter og opdele egenkapitalen i tre lige store aktier inden for 12 måneder.
Når forundersøgelsen er afsluttet, vil Rainbow have 70% af projektaktierne, og Bosveld vil holde de resterende 30%.
De to selskaber oplyste, at partnerne vil udvikle og behandle sjældne jordarters elementer fra to bunker gips på projektstedet.
Rainbow CEO George Benner sagde i en erklæring, "Dette joint venture gør Rainbow den eneste sjældne jordarters producent med diversificerede lande og projekter."
Phalaborwa-projektet blev fuldt godkendt, og den oprindelige rapport viste lave niveauer af radioaktivitet svarende til Rainbows Gakara-projekt i Burundi.
I det forløbne år har Rainbow Rare Earths også gennemført udforskning i Zimbabwe, især i nærheden af Kapfrugwa depositum (også kendt som Gungwa), som anses af US Geological Survey til at indeholde cerium og lanthanum.
Sjældne jordarter består af 17 mineraler og bruges i alt fra højteknologisk forbrugerelektronik til militært udstyr.
Den strategiske betydning af sjældne jordarter er steget på grund af bekymring for, at Kina, den største producent af sjældne jordarter, vil begrænse leverancerne til USA som en gengældelsesforanstaltning mod told pålagt af Washington tidligere på året.
Selvom sjældne jordarter kaldes, er sjældne jordarter ikke sjældne. Ifølge UNITED STATES Geological Survey (USGS) er sjældne jordarter lige så almindelige som kobber. På grund af den hurtige oxidation af sjældne jordarters mineraler er udvindingen af dem imidlertid vanskelig og alvorlig.
Kina tegner sig i øjeblikket for 70 % af verdens produktion af sjældne jordarter, men på grund af regeringens angreb på ulovlig minedrift og forurening har Kina for nylig reduceret sin indenlandske produktion af sjældne jordarter.
Det seneste år har Trump-administrationen optrappet sine bestræbelser på at sikre forsyningen af vigtige mineraler fra lande uden for Kina.
Det Hvide Hus har underskrevet aftaler med Canada, Australien og andre lande for at sikre forsyningen af mineraler er nødvendige for elektriske køretøjer, grønne teknologier og militære applikationer.
Sidste år beordrede Det Hvide Hus det amerikanske forsvarsministerium til at øge produktionen af sjældne jordarters magneter, der anvendes i forbrugerelektronik, militært hardware og medicinsk forskning på grund af bekymring for, at Kina kan begrænse eksporten af sjældne jordarters produkter som handelsspændinger mellem de to lande intensivere.
I sidste måned underskrev Trump en bekendtgørelse, der erklærer mineindustrien for en national nødsituation. Dette er primært for at bremse Kinas afhængighed af import af sjældne jordarter og sætte en stopper for Kinas kontrol med markedet.
USA er ikke det eneste land, der forsøger at mindske sin afhængighed af udenlandske producenter. I september i år øgede EU sin indsats for at mindske sin afhængighed af importerede råmaterialer, herunder sjældne jordarter, og reducerede for første gang sin afhængighed af lithium.
