London, 22. juni (Argus) - Efterspørgslen efter indiumphosphide (InP) halvlederwafere, der kræves til AI-datacenterfotonik, er steget kraftigt, hvilket har fået virksomheder til at investere i ny produktionskapacitet for at afhjælpe forsyningsmanglen.
Det amerikanske handelsministerium har underskrevet en foreløbig aftale under "Chip and Science Act" om at give op til 50 millioner amerikanske dollars i direkte finansiering til den amerikanske producent af optiske materialer Coherent. Denne sum penge vil blive brugt til at udvide virksomhedens fabrik i Sherman, Texas -. Virksomheden hævder, at dette er verdens første og største stor-skala 150-millimeter (6-tommer) indiumphosphid-halvlederproduktionsbase.
Coherent udtalte i sidste måned, at "i betragtning af det usædvanligt stærke efterspørgselsmiljø og den begrænsede kapacitet af indiumphosphid på tværs af industrien", er udvidelse af produktionen en af dens topprioriteter.
Virksomheden planlægger at fordoble sin indium phosphide wafer produktionskapacitet i Texas inden udgangen af 2026, og igen fordoble den inden udgangen af 2027. Yield rate af 6-tommer (15,2 cm) produktionslinjen har oversteget udbyttegraden for 4-tommer produktionslinjen.
Jim Anderson, CEO for Coherent, udtalte, at overgangen til 6-tommer fosfor-doteret indiumgalliumarsenid er den vigtigste drivkraft bag virksomhedens langsigtede ekspansionsplan. Coherent har allerede leveret den første batch af optiske modul transceivere ved brug af komponenter fra 6-tommer produktionslinjen i første kvartal.
AI-lederen Nvidia investerede 2 milliarder amerikanske dollars i Coherent i marts i år og underskrev en leveringsaftale, der vil vare indtil slutningen af dette årti. Dette afspejler, at downstream-udstyrsproducenter i stigende grad underskriver langsigtede-kontrakter for at sikre forsyningssikkerheden for indiumphosphid-relaterede komponenter.
Fotoniske indiumphosphid-enheder kan muliggøre optiske-højhastighedsforbindelser mellem processorer, hukommelse og systemer i AI-datacentre. I takt med at AI-arbejdsbelastningen fortsætter med at udvide, bliver disse komponenter mere og mere afgørende for at bryde flaskehalse i dataforbindelser og opbygge mere kraftfulde og energieffektive-computerarkitekturer.
Coherent udtalte, at Texas-fabrikken vil spille en afgørende rolle i at øge produktionen af laserkomponentmoduler, herunder de produkter, der er i samarbejde med NVIDIA. I betragtning af den glatte udvikling af udvidelsen af 6-tommers produktionslinje, planlægger virksomheden også at lancere 6-tommers indiumphosphidproduktion på sit tredje produktionssted i Zürich, Schweiz.
Producenter i Asien-Stillehavsregionen kæmper også med forsyningsmangel. Det japanske firma JX Advanced Metals planlægger at investere op til 120 milliarder yen (ca. 744,1 millioner amerikanske dollars) over de næste fire år for at øge produktionskapaciteten af indiumphosphidsubstrater, en betydelig stigning i forhold til den tidligere annoncerede plan på 30 milliarder yen.
Ud over at udvide produktionskapaciteten på Isohara Works i Nishi-Tsukui City, planlægger JX også at etablere ny produktionskapacitet i Hitachinaka City. Målet er at øge phosphoren-indium-substratets produktionskapacitet til 7 til 10 gange det nuværende niveau.
JX er i øjeblikket i gang med prisrevisionsforhandlinger med kunden med det formål at etablere en stabil leveringsramme.
Da kunderne begyndte at sikre sig forsyninger, oplyste AXT (American Crystal Technology Company), at dets datterselskab, Beijing Tongmei Xtal Technology, har underskrevet en aftale med Nanjing Casela Technologies om at levere indiumphosphidsubstrater gennem hele året 2027. AXT påpegede for nylig offentligt, at regeringens restriktioner på eksporten af indiumexphoerbphide har reduceret leveringen af indium-exphoerbphide til markedet.
Casela har forpligtet sig til at købe en specificeret mængde af indiumphosphid-substratwafere til en samlet værdi af 173 millioner yuan (ca. 25,4 millioner US dollars), som skal leveres på månedsbasis. I henhold til aftalen underskrevet den 11. juni er Casela forpligtet til at betale 50% af den samlede pris som depositum inden for 15 arbejdsdage efter underskrivelse af kontrakten, og de resterende 50% skal betales senest den 31. december eller før.
Casela kan fleksibelt øge sin indkøbsvolumen baseret på den yderligere hurtige vækst på indiumphosphidmarkedet. Tongmei Crystal har indvilliget i at "prioritere at imødekomme Caselas overskydende efterspørgsel, afhængigt af tilgængeligheden af produktionskapacitet", og vilkårene og betingelserne vil ikke være ringere end dem, der leveres til kunder med samme status. Prisfastsættelsen og andre vilkår for eventuel overskydende levering vil være underlagt en særskilt tillægsaftale.
Desuden annoncerede kommunikationsudstyrsproducenten Nokia en betydelig udvidelse af sin avancerede halvledertest- og emballeringsfacilitet i Pennsylvania. Nokia frigav en række digitale signalprocessorer og optiske komponenter konstrueret ved hjælp af indiumphosphid og siliciumfotonikteknologi i marts i år.
Nokia-fabrikken i Allentown er en af de få baser i USA, der kan levere avanceret test og pakning af fotoniske chips og integrere dem i optiske moduler til brug i kunstig intelligens og telekommunikationsinfrastruktur.
Virksomheden øger produktionskapaciteten af denne base med op til 10 gange. De installerer nyt produktionsudstyr og udvider fabriksområdet. Den nye produktionskapacitet forventes sat i kommerciel drift ved udgangen af tredje kvartal.
Denne investering inkluderer et bidrag på ca. 30 millioner US-dollars fra Nokia, en føderal skattefradrag på 10 millioner US-dollar leveret af "Chip Act" og 4 millioner US-dollars støtte fra staten Pennsylvanias regering. Dette udvidelsesprojekt er en del af Nokias plan om at investere 4 milliarder amerikanske dollars i forskning og produktion i USA.
