Den australske udvikler af sjældne jordarter, Lindian Resources, har underskrevet en aftale om tekniske tjenester og ingeniørtjenester og en bindende 10-årig købsforpligtelsesaftale med det franske forarbejdningsfirma for sjældne jordarter, Carester, for at få forsyninger fra deres Summit Atom sjældne jordarters (Sareco) fabrik i Stupnogorsk, Kasakhstan.
Lindian udtalte den 3. september, at i henhold til den tekniske aftale vil Carester afslutte den endelige gennemførlighedsundersøgelse for en 8.000 tons/år separationsfacilitet for sjældne jordarter (REO) inden december. Denne facilitet vil blive placeret på samme sted som Sareco.
Den 10-årige købsforpligtelsesaftale vil dække 70 % levering af samarium-europium-gadolinium blandede sjældne jordarters forbindelser og give Carester en 70 % prioritetsmulighed for det rige dysprosium-tetramerium blandet tunge sjældne jordarter carbonat (MHREC) hos Sareco. Aftalen vil have mulighed for to femårige forlængelser. Carester vil transportere de tunge sjældne jordarters produkter til sin Caremag-raffinaderi i Lac, Frankrig.
Denne aftale er en del af Lindians plan om at behandle lette og tunge sjældne jordarter hos Sareco. I marts i år, efter at have erhvervet 51 % af Sarecos aktier, købte Lindian fuldt ud Sareco fra sine tidligere ejere, Kasakhstans statsejede-uranproducent Kazatomprom og den japanske virksomhedsgruppe Sumitomo. Virksomhedens mål er at genaktivere-raffinaderiet inden oktober-december, men kapaciteten til produktion af blandet carbonat sjældne jordarter (MREC) er endnu ikke specificeret.
Tunge sjældne jordarter
Aftalen vil hjælpe Lindian med at øge sin produktionsandel af tunge sjældne jordarter såsom terbium, dysprosium og yttrium, samtidig med at dens forsyning af lette sjældne jordarter fra Kangankunde-projektet i Malawi styrkes. Siden slutningen af februar er den landede pris på europæisk oxidterbium steget med 33 % til 5.300 dollars pr. kilogram, mens den landede pris på oxid-neodym er faldet med 32 % til 121 dollars pr. kilogram.
Lindian mangler dog stadig at udføre test for at bekræfte, om Sarecos faciliteter er egnede til tung behandling af sjældne jordarter.
Lindian bruger Aktau-opgørelsen som råmateriale til Sarecos forarbejdning af tunge sjældne jordarter. Denne beholdning tilhører den tidligere ejer af Sareco. Selskabet har opnået 13.389 tons råvarer under en adgangs- og optionsaftale og har 12 måneder til at udnytte muligheden for at opnå yderligere 15.000-20.000 tons fra varelageret. Disse varebeholdninger er allerede forbundet med jernbane til Sareco.
Lette sjældne jordarter
Lindian har allerede en bekræftet produktionsproces til udvinding af lette sjældne jordarter ved hjælp af svovlsyre ved Sareco-projektet i det østafrikanske Malawi.
Virksomhedens 100%-ejede Kangankunde-projekt i Malawi er rigt på neodym og praseodym (NdPr) og vil begynde at producere 20.000 tons/år af samlet monazitkoncentrat af sjældne jordarter (TREO) i november. Virksomheden er i gang med en anden-fasegennemførlighedsundersøgelse for at udvide Kangankunde til 120.000 tons/år og forventes at afslutte den i december.
Lindian vil sende 12.500 tons/år monazitkoncentrat fra Kangankunde til Sareco til forarbejdning til 48,6 % ren blandet carbonat sjældne jordarter.
Virksomheden har også underskrevet en 15-årig købsforpligtelsesaftale om at levere 6.000 tons/år monazitkoncentrat til Iluka Resources' Eneabba-raffinaderi i planen, som forventes at producere 23.000 tons/år af separerede sjældne jordarters oxider i midten af 2027.
I juni i år opsagde Lindian købsaftalen fra 2023 med det amerikanske handelsselskab Gerald Metals.
