London, 15. september (Argus) - Det canadiske lithiummineselskab E3 Lithium har underskrevet et ikke-bindende aftalememorandum med den indiske katodematerialeproducent Epsilon CAM. De to parter vil forsyne hinanden med op til 5.000 tons batteri-lithiumcarbonat årligt over en periode på fem år.
Den forventede leveringsvolumen under denne aftale tegner sig for ca. 40 % af E3's planlagte første-faseproduktion af Clearwater-projektet i Alberta. Projektet sigter mod at producere 12.000 tons lithiumcarbonatækvivalent årligt. Denne aftale indeholder ikke bindende kommercielle vilkår, og specifikke detaljer skal stadig fastlægges gennem den endelige købsaftale.
Dette samarbejde er det seneste skridt fra E3 for at tiltrække kunder, fremme endelige investeringsbeslutninger og kommercialisere produktion. Sidste år producerede E3 lithiumkarbonat af batteri-kvalitet på dets demonstrationsanlæg i Alberta og oplyste, at Clearwater-projektet forventes at starte masseproduktion i 2028 eller 2029 med et oprindeligt mål på 12.000 tons lithiumkarbonatækvivalent om året og gradvist vil udvide til 36.000 tons pr. år.
Ifølge det relevante selskab planlægger Epsilon at bygge en 30.000 tons om året lithiumjernphosphat-katodematerialefabrik i Indien, hvor den første fase af byggeriet forventes afsluttet i begyndelsen af 2028.
Denne aftale udvider E3's downstream-kundebase og udvider virksomhedens forretningsomfang ud over det tidligere fokus på batteriteknologiudviklingspartnerskaber.
I 2024 indgik E3 en aftale med det amerikanske batterifirma Pure Lithium om i fællesskab at fremme produktionen af lithiummetalbatterier i Alberta. Derefter modtog Pure Lithium også et lån på cirka 300 millioner amerikanske dollars fra Export-Import Bank of the United States og opretholdt en aftale om levering af lithiumråmateriale med E3.
Det seneste aftalememorandum fremhæver også, at virksomheder aktivt udvider indkøbskanaler i lithiumbatteriets forsyningskæde, mens katodeproduktionskapaciteten uden for Kina løbende udvides. Samtidig udvikler den indiske kemikalieproducent Epsilon Advanced Materials også selvstændigt international batterimaterialevirksomhed, herunder planlægger at bygge en grafitanodefabrik i North Carolina og etablere en katodeforsknings- og udviklingsbase i Tyskland.
E3 har modtaget støtte fra den canadiske regering til at fremme Clearwater-projektet og modtog op til 4,7 millioner canadiske dollars (ca. 3,4 millioner amerikanske dollars) i finansiering fra Critical Minerals Infrastructure Fund sidste år. Dette projekt er også en af de tidligere godkendte modtagere af det canadiske bredere finansieringsprogram for kritiske mineraler.
