BHP Billiton har taget endnu et skridt i retning af at reducere størrelsen af sin mindste kobbermine i Chile, da den nærmer sig slutningen af sin licens og kæmper for at genvinde grundvandsforsyningen.
Ejeren BHP Billiton sagde i en erklæring torsdag, at 35 stillinger blev nedlagt i Cerro Colorado-minen. Nedskæringerne er en del af en såkaldt nedgraderingsplan, der blev lanceret i 2020, da produktion og malmkvalitet falder, og minens's miljøtilladelse er planlagt til at udløbe i slutningen af næste år.
Mens BHP ikke har forbundet akviferstop med jobnedskæringer, kan retslige skridt fremskynde planer om at nedlægge arbejdspladser, påvirke leverandører og trække den lokale økonomi ned.
Cerro Colorado presents a dilemma for the world's largest mining company, which is focused on its main business but sees copper as a strategic asset in its transition away from fossil fuels. While the mine pales in comparison to BHP's other mines, and the company has tried and failed to find a buyer, there are options that could extend its life by decades. The company evaluated a desalination plant that was estimated to cost $190 million in 2019.
Det juridiske dilemma med grundvandsmagasiner kommer, da en årti lang tørke og blomstrende landbrugseksport har lagt pres på Chiles svindende ferskvandsreserver. Der er voksende opfordringer til at garantere menneskelig vandforsyning under en ny forfatning, der i øjeblikket er under udarbejdelse.
