Zimbabwes regering vil indføre strenge restriktioner på eksport af rålithium fra den 21. december, ifølge et dokument fra Zimbabwes ministerium for mineraler og udvikling af minedrift.
Ifølge ministeren Winston Chitando må zimbabwiske minearbejdere ikke eksportere lithiumholdig malm eller uraffineret lithiummetal fra Zimbabwe til andre lande, medmindre de har skriftlig tilladelse fra ministeren.
Regeringen forklarede flytningen som et forsøg på at bremse det sorte marked og forhindre milliarder af dollars i mineralprovenuet i at gå til udenlandske virksomheder. Zimbabwes regering håber at kunne stole på mineralerne til at betale deres næsten 14 milliarder dollars udenlandske gæld og realisere sin vision om at blive en mellem- og højere indkomstøkonomi.
Zimbabwe har den største lithiumforekomst i Afrika og de største hårde stenlithiumreserver i verden. Når den er fuldt udviklet, forventes Zimbabwe at dække 20 procent af den globale efterspørgsel efter lithium, hvilket gør det til en af de største lithiumeksportører i verden.
Men Zimbabwes forbud gælder ikke eksport af lithiumkoncentrat. Ifølge Kambamura vil mineselskaber, der bygger forarbejdningsanlæg i Zimbabwe, blive udelukket fra forbuddet.
Kinas tre største mineselskaber -- Zhejiang Huayou Cobalt, China Minerals Resources Group og Chengxin Lithium Group -- er det ifølge mediernes beretninger ikke. De tre virksomheder har erhvervet i alt 678 millioner dollars af lithiumforekomster og relaterede projekter i Zimbabwe i det seneste år og har bygget forarbejdningsanlæg der for at hjælpe med at udvikle minerne, hvilket vil fritage dem fra forbuddet.
