Chiles statsejede Codelco, verdens største kobberproducent, sagde onsdag, at det stoppede vedligeholdelsen på dets Ventanas-smelteværk og raffinaderi, efter at myndighederne tidligere på ugen erklærede en miljømæssig nødsituation i området.
Chiles miljøtilsynsmyndighed beordrede tirsdag midlertidige foranstaltninger mod mineselskabet og elselskabet AES Chile, efter at snesevis af mennesker viste tegn på at blive forgiftet af svovldioxidemissioner i byerne Quintelo og Puchuncawe i det centrale Chile.
Codelcos tiltag omfatter installation af en ny temperaturføler til bestemmelse af varmeinversion og andre mål for ventilationskvalitet.
"For at sikre korrekt implementering af foranstaltningerne vil den industrielle drift opretholde den frivillige nedlukning, der er blevet afbrudt siden mandag, og gå videre med planlagt vedligeholdelse," sagde Codelco i en erklæring.
"Selskabet håber at afklare ansvaret efter de forgiftningshændelser, der har ramt beboere i området de seneste dage."
Codelco forklarede, at svovldioxidkoncentrationsparametre registreret af dens luftkvalitetsstation var normale på tidspunktet for hændelsen den 6. juni, og smelteren har været lukket lige siden.
AES Chile sagde, at det også ville overholde regulatorens foranstaltninger og nægtede ansvaret for miljøhændelsen.
Miljøforkæmpere har længe kaldt Quintero og dets omkringliggende område for "offerzoner" som reaktion på på hinanden følgende forureningsepisoder, der har ført til folkesundhedsnødsituationer.
Byen er hjemsted for mange industrielle aktiviteter, herunder det statsejede olieselskab ENAP og den kemiske industri.
