HOUSTON, 18. juni (Argus) - Energy Fuels, en nøglematerialeudvikler i USA, har modtaget et betinget lån på $725 millioner fra forsvarsministeriet for at udvide sin behandlingskapacitet for kritiske mineraler og bygge et anlæg til sjældne jordarters metaller og legeringer.
Virksomheden sagde i dag, at den potentielle finansiering vil understøtte Energy Fuels' behandling af sjældne jordarters elementer og infrastrukturen og mulighederne for at udvikle andre kritiske materialer.
Ifølge selskabet afventer lånet yderligere due diligence, indgåelse af aftaler og godkendelse.
Energy Fuels udvikler tre tungt mineralsandprojekter: det fuldt-ejede Madagascar Vara Mada-projekt og Brazil Bahia-projektet samt det australske Donald-projekt med en ejerandel på 49 %. Virksomhedens eksisterende White Mesa-mølle i Utah vil behandle uran, vanadium og sjældne jordarter efter drift.
Den første fase af fabrikkens projekt vil håndtere op til 10.000 tons om året af monazitkoncentrat, 1.000 tons praseodym-neodymoxid om året og koncentrater indeholdende samarium og andre tunge sjældne jordarter.
Energy Fuels installerer udstyr til at behandle blandede sjældne jordarters karbonater til lette og tunge sjældne jordarter for at producere sjældne jordarters oxider, med planlagt kommerciel produktion i midten af 2027.
Anden fase af White Mesa-mølleprojektet vil øge den eksisterende kapacitet med 5.513 tons praseodymium-neodymium pr. år, 48 tons terbium pr. år, 165 tons dysprosium pr. år og 748 tons pr. år af samarium og andre tunge sjældne jordarters koncentrater.
Kapitalomkostningerne for anden fase er anslået til $419 millioner, og driftsomkostningerne er $29,39 pr. kilogram praseodym-neodym. Råvarerne vil komme fra Vara Mada.
Gennem opkøbet af Australian Strategic Materials Company i januar 2026 planlægger virksomheden at bygge en amerikansk metalfabrik med en initial årlig kapacitet på 2.000 tons legering og mulighed for at udvide til 4.000 tons om året.
Fabrikken bliver endeligt godkendt inden 2026 og gennemgår derefter en to-årig byggeperiode.
