Horizonte Minerals har påbegyndt opførelsen af sin Araguaia-nikkelmine i det nordlige Brasilien, som vil producere 29.000 tons batterimetal om året, primært for at forsyne markedet for rustfrit stål.
Projektet, der vil tage omkring to år at bygge, vil i første omgang producere 14.500 tons nikkel om året. Byggeriet omfatter en åben grubemine og et forarbejdningsanlæg, som forventes at producere nikkeljern inden for 28 år.
Araguaia betragtes som et nøgleprojekt i diversificeringen af Brasiliens mineindustri, der er centreret om jernmalm.
Horizonte fremmer også en gennemførlighedsundersøgelse for Vermelho nikkel-kobolt-projektet, også i Para State. Vermelho forventer at producere omkring 15.000 tons nikkel og 0,06.000 tons kobolt om året i første fase.
Vermelhos kapacitet kan stige til 24.000 tons nikkel om året i løbet af minens 38-årige levetid.
Med anslåede nikkelreserver på 16 millioner tons er Brasilien i øjeblikket verdens ottende største nikkelproducent og producerer 100,000 tons i 2021.
Den globale brug af nikkel steg med 16,2 procent sidste år, da efterspørgslen steg kraftigt i slutbrugsindustrien for rustfrit stål og batterier. Resultatet er en nikkelmangel på 168.000 tons, det største produktionsunderskud i mindst et årti, ifølge de seneste statistikker på markedet fra International Nickel Research Organisation.
