På trods af kraftig efterspørgselsvækst fra producenter af rustfrit stål og elbilbatterier, vil et stort udbud af nyt nikkel fra topproducenten Indonesien i løbet af de næste par år sikre, at priserne ikke vender tilbage til niveauer, der udløste kaotisk handel i marts, ifølge udenlandske medier.
Craft Papper 50 kg Posepakkemaskine
Men priserne på London Metal Exchange handles til omkring $21,000 et ton, nok til at anspore til investeringer i ny kapacitet, på trods af et fald på omkring 80 procent, siden det nåede rekordhøje i marts.
Craft Papper 50 kg Posepakkemaskine
Nikkelpriserne på LME begyndte at stige i januar, da LME-godkendte lagerbeholdninger begyndte at falde på grund af stigende efterspørgsel fra batteriproducenter.
Craft Papper 50 kg Posepakkemaskine
Det meste nikkel i LME-systemet kommer i klumper, der let knuses til små partikler og opløses i svovlsyre for at lave nikkelsulfat, som bruges i batterikemikalier.
Craft Papper 50 kg Posepakkemaskine
Den uordentlige stigning i nikkelpriserne til en rekord over $100,000 et ton i marts var drevet af behovet for, at Kinas Tsingshan Holding Group og andre skulle tilbagekøbe deres korte positioner, samt en mangel på nikkel tilgængeligt til levering under LME-kontrakter.
Craft Papper 50 kg Posepakkemaskine
Priserne er siden faldet, delvist på grund af aftagende frygt for russiske forsyningsafbrydelser og bekymringer om en aftagende efterspørgsel. Rusland tegner sig for omkring 10 procent af den globale forsyning i år, anslået til omkring 3 mio. tons.
"Indonesisk nikkelforsyning fortsætter med at vokse, efterhånden som batterirelaterede kapacitetsforøgelser fortsætter med at blive annonceret," siger Jim Lennon, analytiker hos Macquarie.
Lennon ser efterspørgslen vokse 5,2 procent i år, mens udbuddet er steget 17,5 procent, og forventer et nikkeloverskud på 137,000 tons i år og 149,000 tons næste.
"Indonesien kan nå op på 60 procent af det globale udbud i 2025 og 30 procent i 2020."
Blandt udmeldingerne er Contemporary Amperage Technology (CATL), som sammen med to statsejede virksomheder vil investere næsten 6 milliarder dollars i nikkelminedrift og -forarbejdning, produktion af batterimaterialer og fremstilling af batterier.
Det meste af det nikkel, der produceres i Indonesien, er nikkelråjern (NPI), som bliver mat og kan omdannes til metal eller sulfat.
Det nye højtrykssyreudvaskningsanlæg (HPAL) producerer nikkel, der kan bruges i batterikemikalier, hvilket også er et kendetegn ved indonesisk produktion.
"Vi har mellemliggende ruter -- fra NPI til mat, fra HPAL til batterikemikalier," sagde Julian Kettle, analytiker hos Wood Mackenzie. Han tilføjede, at produktionen af 300,000 tons mellemprodukter allerede var startet, og at yderligere 550,000 tons var under overvejelse.
Wood Mackenzie vurderer, at verden vil have brug for yderligere 1,65 millioner tons nikkel mellem 2026 og 2038, hvoraf det meste forventes at komme fra Indonesien.
Kettle advarede dog om, at ESG's bekymringer om indonesisk nikkel -- skovrydning og kulfyret elproduktion -- kunne gøre det vanskeligt for udbuddet at imødekomme efterspørgslen.
