HOUSTON, 4. august (Argus) - Den amerikanske luftfarts- og forsvarsproducent Lockheed Martin og udvikleren af kritiske mineraler NioCorp har underskrevet en leveringsaftale, der dækker potentielle køb på op til 15 tons om året af scandiumoxid over de næste 10 år.
NioCorp udtalte den 4. august, at i henhold til denne ikke-bindende aftale kan Lockheed Martin bruge dette materiale som en oxid- eller aluminium-skandiumlegering. De to selskaber er blevet enige om at forhandle den endelige aftale i god tro hurtigst muligt, men NioCorp advarer om, at der ikke er nogen garanti for, at der bliver indgået en bindende aftale, eller at den bliver indgået på hvilke vilkår.
Når projektets finansiering og konstruktion er afsluttet, planlægger NioCorp at producere cirka 100 tons om året af scandiumoxid ved sit Elk Creek-projekt i Nebraska. Virksomheden har endnu ikke truffet en endelig investeringsbeslutning om minen og søger i øjeblikket op til $800 millioner i gældsfinansiering fra den amerikanske eksport-importbank.
Virksomheden har allerede brugt markedskilder til scandiumoxid til at producere 4 % aluminium-scandium-mellemlegeringer i USA. Virksomheden har til hensigt at producere færdige legeringsbarrer indeholdende 0,2-0,8% scandium til forsvars- og kommercielle kunder.
Denne aftale er baseret på den fælles udviklingsplan, der blev annonceret af Lockheed Martins Skunk-fabriksdivision i oktober 2025, som har til formål at udvikle scandium-holdige aluminiumlegeringskomponenter til kampfly.
Ifølge data fra US Geological Survey var det globale forbrug af scandiumoxid cirka 60 tons i 2025, en stigning på 50 % fra 40 tons i 2024.
