Sydney, den 29. oktober (Argus) - Den australske producent af sjældne jordarter Lynas Rare Earths har annonceret, at de vil bygge et tungt anlæg til separation af sjældne jordarter med en årlig forarbejdningskapacitet på 5.000 tons på sin eksisterende produktionsbase i Malaysia i etaper for at fremme diversificeringen af den globale mineralforsyningskæde.
Virksomheden oplyste, at man planlægger at begynde at producere samarium på sin malaysiske fabrik fra april 2026. Efterfølgende vil man over de næste to år gradvist udvide produktsortimentet og tilføje produktionen af tunge sjældne jordarters grundstoffer såsom gadolinium, dysprosium, terbium, yttrium og lutetium. Det nye anlæg vil fokusere på produktion af separeret yttrium og samarium.
Det bemærkes, at disse to elementer har brede industrielle anvendelser. Virksomheden planlægger at allokere 44% af den samlede kapacitet på den udvidede malaysiske fabrik til produktion af disse to produkter. Selskabets administrerende direktør Amanda Lacaze sagde, at Lynas vil prioritere at målrette mere attraktive prissegmenter, såsom elektronikindustrien. Hun nævnte også, at virksomheden vil sælge tunge sjældne jordarters produkter gennem langvarige-leveringsaftaler med prisbeskyttelsesmekanismer (prisgulv) for at sikre stabil indtjening.
Den samlede investering for dette projekt er 180 millioner australske dollars (ca. 119 millioner amerikanske dollars). Virksomheden vil selv rejse midler, hvor kilden er en del af de 750 millioner australske dollars, som det afsluttede for nylig. Det er værd at bemærke, at denne udvidelsesplan kun er et par måneder efter, at Lynas blev den første virksomhed, der opnåede masseproduktion af tunge sjældne jordarters separation i udlandet (ikke i Kina).
I maj og juni i år producerede virksomheden med succes separeret dysprosium og terbium ved hjælp af den nybyggede årlige separationsproduktionslinje med en kapacitet på 1.500 tons. Derudover kan efterspørgslen fra det kinesiske marked også give Lynas flere muligheder. I april i år annoncerede den kinesiske regering eksportkontrol af de seks tunge sjældne jordarters grundstoffer, som virksomheden planlægger at producere på den nye fabrik. Det forventes yderligere at øge efterspørgslen efter ikke-kinesisk-producerede tunge sjældne jordarter på det internationale marked.
Lynas' ekspansionsplan er ikke begrænset til Malaysia. Virksomheden bygger også en ny fabrik i Texas, USA, med en årlig produktionskapacitet på 2.500-3.000 tons tunge sjældne jordarter og 5.000 tons lette sjældne jordarter. Dette projekt har modtaget støtte fra den amerikanske regering og er et vigtigt skridt i dets globale layout.
