Det globale nikkelmarked vil svinge fra et forventet underskud på 179.000 tons til et overskud på 36.000 tons i 2022, ifølge finansvirksomheden Macquarie. Overskuddet skyldes primært lavere efterspørgselsvækst, hvor nikkelforbruget forventes at vokse med 6,4 procent i 2022, et godt fald fra 15,7 procent i 2021, mens udbuddet forventes at vokse hurtigt til 15,1 procent i samme periode fra 4,1 procent dette år.
Den hurtige produktionsvækst skyldes hovedsageligt nikkelråjern (NPI) og højtryks-syreudvaskningsprojekter (HPAL) i gang i Indonesien i løbet af de næste par år.
Ifølge Macquarie oplevede det globale nikkelforbrug i 2021 sin højeste årlige stigning nogensinde på 381.000 tons, drevet af en stærk efterspørgsel efter rustfrit stål drevet af massiv global finanspolitisk stimulans i kølvandet på COVID-19 og et skift i det globale forbrug fra tjenester til varer.
Slutanvendelser er hovedsageligt i varige forbrugsgoder, og capex rustfrit stål nyder godt af stimuluspakken. Denne efterspørgselsvækst forventes at aftage til 181.000 mt i 2022, hvilket kombineret med accelereret vækst i NPI-produktionen i Indonesien vil tilskynde til konvertering af noget NPI og ferri-nikkel til matter næste år og derefter til nikkelsulfat til det elektriske køretøj (EV) batterimarkedet.
Nikkelforbruget i batterier voksede kraftigt i 2021, med mere end 150.000 tons sammenlignet med 2020 til 350.000 tons, og det forventes at vokse til 700.000 tons/år i 2025 og 1,3 mio. tons/år i 2030. Udbuddet for at bremse væksten er fortsat en udfordring i højkvalitets nikkelproduktion.
