MiningNews.net rapporterer, at en detalje i BHP's seneste kvartalsresultater var en stigning i efterforskningsinvesteringer.
I finansåret 2023 var BHP's efterforskningsinvestering 350 millioner dollars, en stigning på 37 % i forhold til det foregående regnskabsår.
Mike Henry, virksomhedens administrerende direktør, sagde, at efterforskning var en måde, virksomheden kunne få mere kobber og nikkel på.
Øgede investeringer førte til opdagelsen af Ocelot kobberminen i Arizona, USA. Boreresultaterne af projektet er som følger:
◎ I en dybde på 714 meter, 102 meter, kobberkvalitet på 0,92 %;
◎ Fundet malm i en dybde på 992 meter 234 meter, kobberkvalitet 0,73%;
◎ 502 meter i en dybde på 787 meter, kobberkvalitet 0,8 %.
BHP annoncerede også et efterforskningsmål for dets Oak Dam-kobberfund i Sydaustralien på 1,7 milliarder tons malm med en kobberkvalitet på 0.8-1.1%.
I det sydlige Australien bekræftede BHP i sidste uge også sit engagement i Havilah Resources' Kalkaroo-projekt, kobber-joint venture-selskabet, som det arvede fra opkøbet af OZ Minerals.
BHP Billiton har udført 8.159 meter diamantboring.
I nikkelminer har BHP øget udgifterne betydeligt for 2022 og 2023, og sidste år investerede de mest i Nickel West, siden de købte projektet i 2005.
Virksomheden købte for nylig nikkelminen Tullsta i Sverige og arbejder på boreplaner.
BHP Billiton er aktiv inden for efterforskning i Australien, USA, Canada, Chile, Ecuador, Peru og Serbien.
BHP's store efterforskningsplan (Xplor)
Sidste år lancerede BHP sit Exploration Acceleration Program (Xplor), og valgte syv nikkel- og kobber-udforskere som sine første partnere i januar.
Australske børsnoterede selskaber Nordic Nickel, Impact Minerals og Kingsrose Mining, Og unoterede selskaber Tutume Metals, Asian Battery Metals, Red Ox Copper og Bronzite Exploration Corp., var blandt de første.
Efterforskningsvirksomheder modtog $500,000 i finansiering, naturalydelser, mentorordninger og træning og muligheden for at dele et netværk af leverandører og tjenesteudbydere med BHP.
Sidste måned sagde BHP, at det havde udvalgt en gruppe af yngre efterforskningsselskaber til sin næste investering, men afslørede ikke hvilke.
Ansøgninger til programmets andet år åbner i slutningen af denne måned.
Rio Tinto
Samtidig, mens støtten til greenfield-efterforskning for hele året var stabil på $250 millioner, øger Rio Tinto også efterforskningsaktiviteten.
Jakob Stausholm, Rios administrerende direktør, fortalte på Melbourne Mining Club-konferencen i sidste uge, at efterforskning var afgørende for virksomheden.
"Det mest uhyggelige ved efterforskningsbudgetter er, at de går op og ned, for når du øger dit budget, får du mere, men når du sænker det, taber du meget, så du må år efter år sige 'det her er vores efterforskningsbudget' og vær sikker på det," sagde han.
I første halvdel af 2023 investerede Rio Tinto 100 millioner dollars i greenfield-efterforskning og underskrev aftaler med yngre efterforskningsselskaber.
Tidligere på ugen underskrev Rio Tinto en aftale med Rwandas Aterian om at investere 7,5 millioner dollars over fem år for en 75% ejerandel i HCK-projektet.
Separat har Rio underskrevet optionsaftaler med Azimut Exploration og Midland Exploration for lithiumprojekter i Canadas James Bay-region.
I henhold til disse aftaler vil Rio Tinto investere op til C $180 mio.
Rio Tinto efterforsker efter 18 mineraler i 18 lande, herunder kobber i Australien, Colombia, Chile, Zambia, Peru, USA og Kasakhstan; lithium i Canada, Australien, USA og Afrika; nikkel i Canada, Finland, Brasilien og Peru; og diamant i Angola.
Store virksomheder kontra junior efterforskningsvirksomheder
Ifølge en nylig undersøgelse fra MinEx Consulting har landets største mineselskaber stået for 55 procent af efterforskningsinvesteringerne i løbet af det seneste årti, mens kun 25 procent af nye opdagelser er blevet gjort.
Mens mindre end 12 procent af opdagelserne i de sidste 10 år har været i primære eller sekundære forekomster, er 60 procent gjort af yngre opdagelsesrejsende.
MinEx fandt ud af, at mens efterforskningsinvesteringer i Australien er akkumuleret til $2,3 mia. i løbet af det seneste årti, er værdien af nye opdagelser kun $28 mia. med et afkast på kun $1,21 for hver investeret $1.
Blandt dem var afkastet af det yngre efterforskningsselskab $1,69, mens det store selskab kun var $0,74 $.
Richard Schodde, virksomhedens økonom, mener, at den nuværende økonomiske situation påvirker virksomhedernes finansieringsevne, og det næste år vil risikere at falde i efterforskningsinvesteringerne.
