Nikkelpriserne steg med omkring 10 procent under en indonesisk undersøgelse af minedriftsgodkendelser

Nikkelpriserne i Indonesien, verdens største producent af mineralet, er steget med omkring 10 procent i de seneste uger, efter at en undersøgelse af minekvoter forstyrrede produktionen, ifølge lokale købere. Nikkelmalm bruges til fremstilling af rustfrit stål og batterier.
Indonesiens Attorney General's Office (AGO) iværksatte en undersøgelse af ulovlig minedrift i juni, hvilket førte til anholdelse af en højtstående embedsmand tidligere på måneden og suspendering af driften ved en nøglemine ejet af det statsejede mineselskab Aneka Tambang (Antam).
Den indonesiske regering er også stoppet med at udstede nye minekvoter til nikkelminearbejdere, ifølge en leder ved et indonesisk smelter og en rapport fra Mysteel, et kinesisk konsulentfirma.
Ministeriet for energi og mineralressourcer reagerede ikke på en anmodning fra Reuters om bekræftelse.
Snesevis af nikkelsmelteværker i landet kæmper nu for at forsyne sig med malm, hvilket presser priserne op, ifølge en smelteværkschef, en nikkelhandler og Mysteel.
"Smelteværker kæmper efter malm, bekymrede over mangel på udbud, især efter at store købere hævede priserne," sagde en leder ved et kinesisk ejet smelter. Manageren afviste at blive navngivet, fordi han ikke var autoriseret til at tale med medierne.
"Mange smelteværker har ikke meget nikkelmalm på lager, og hvis det fortsætter, kan vi se nogle smelteværker lukke ned," tilføjede han.
En kinesisk forhandler, der køber nikkelråjern fra Indonesien, sagde, at nogle smelteværker har hævet deres jernmalmpriser med 15 procent.
My Steel sagde, at suspensionen af ​​nye minekvoter kunne reducere landets jernmalmforsyning med 30 procent mellem august og december.
Antams selskabssekretær, Syarief Faizal Alkadrie, fortalte Reuters, at på trods af suspenderingen af ​​driften ved Mandiodo-blokken, holder virksomheden sit vådmineproduktionsmål i 2023 på 11,3 millioner tons.
Ifølge World Bureau of Metal Statistics producerede Indonesien 1,61 millioner tons nikkelmalm i 2022, hvilket svarer til halvdelen af ​​den globale total.
Det meste af malmen smeltes til nikkelholdigt råjern, hvoraf noget forbruges lokalt og bruges til at fremstille rustfrit stål, mens noget eksporteres til Kina for yderligere forarbejdning.
Højere jernmalmomkostninger pressede nikkelråjernspriserne til 1.175 yuan ($161,22) per nikkel onsdag, en stigning på 10 procent fra den foregående måned og det højeste niveau siden marts, ifølge MySteel.
Eksportprisen var $139 per nikkel, den højeste i mere end to måneder.
Kina, verdens største nikkelforbruger, importerede 4,29 millioner tons nikkelråjern i de første syv måneder af dette år, hvoraf 93 procent kom fra Indonesien ifølge kinesiske tolddata.
Prisen på nikkelholdigt råjern i det østlige Kinas Jiangsu-provins ramte onsdag 1.165 yuan per nikkel, en stigning på 10 procent fra en måned tidligere og den højeste siden marts, ifølge Mysteel.
Global Ferronickel Holdings Inc., en af ​​Indonesiens største nikkelproducenter. Præsident Dante Bravo sagde, at situationen i Indonesien også har presset nikkelpriserne op i Filippinerne.