HOUSTON, 23. oktober (Argus) - Den amerikanske udvikler af kritiske mineraler NioCorp og Lockheed Martin har annonceret et partnerskab om at udvikle forsvarsteknologi baseret på scandium.
De to parter vil i fællesskab producere prototypekomponenter af aluminium-scandium-legeringer med det formål at forbedre ydeevnen af moderne kampfly. Mark Smith, administrerende direktør for NioCorp, sagde, at virksomhedens årlige produktionskapacitet på 100 tons scandium vil stoppe USA's afhængighed af import af dette materiale og medføre ændringer i både forsvar og kommercielle applikationer.
Dette projekt modtog 10 millioner dollars i finansiering fra det amerikanske forsvarsministerium i henhold til Defense Production Act, til at bygge en lokal "miner-legering" forsyningskæde gennem Elk Creek Critical Minerals (ECRC) projektet i det sydøstlige Nebraska.
ECRC-projektet planlægger at opnå produktion af scandium, niobium, titanium og lette og tunge magnetiske sjældne jordarters oxider på kort sigt. NioCorp underskrev en 10-årig købsaftale med Traxys North America i 2018, der fastsatte en årlig forsyning af 12 tons scandiumprodukter. I 2025 har virksomheden rejst 212 millioner dollars og er i øjeblikket ved at forberede lanceringen af projektkonstruktionen.
