Sydney, 5. november (Argus) - Den britiske-australske producent Rio Tinto og det australske-ejede værk Hydro Tasmania har indgået en 12-måneders strømforsyningsaftale for at støtte produktionen af det 190.000-tons årlige Bell Bay-aluminiumsværk i Tasmania.
Den 5. november fortalte en talsmand for Rio Tinto til Argus, at da forhandlingerne om en 10-årig aftale med Hydro Tasmania og den tasmanske regering er i gang, vil principaftalen sikre kontinuerlig sikkerhed og stabilitet i produktionen.
Den Tasmanske guvernør Jeremy Rockliff sagde, at Tinto-Hydro Tasmania-aftalen giver yderligere et-års speciel og overkommelig elektricitet til Bell Bay-aluminiumindustrien. De specifikke vilkår i aftalen er ikke blevet offentliggjort.
Den nuværende elkontrakt mellem den britiske-australske producent og Hydro Tasmania udløber i slutningen af december. Richard Curtis, general manager for Bell Bay Aluminium, fortalte ansatte den 8. oktober, at de to virksomheder har forhandlet en langsigtet-kraftaftale i 18 måneder.
Curtis tilføjede, at den manglende aftale om passende vilkår har medført betydelige risici for smelteren.
Data fra Australian Energy Market Operator (AEMO) viser, at spot-elektricitetsprisen i Tasmanien i gennemsnit var 109,26 USD pr. megawatt-time (70,70 USD) fra juli 2024 til juni 2025, højere end 69,07 USD pr.
Den Tasmanske regering har altid støttet Rio Tinto. Den Tasmanske energiminister Nick Duigan sagde dog den 9. oktober, at prisen, der tilbydes af Hydro Tasmania, er for langt fra den pris, smelteren har brug for og ikke kan betales alene.
Den 5. november opfordrede den tasmanske regering igen den australske føderale regering til at støtte Bell Bay Aluminium. I oktober anmodede virksomheden føderale embedsmænd om at bekræfte, om fabrikken er berettiget til det australske A$2 mia. lav-lavemissionsprogram for aluminiumproduktion, som vil give skatteincitamenter til producenter fra 2028 til 2029.
Bell Bay Aluminium er hovedsageligt afhængig af vandkraft og kan være berettiget til produktionskreditter. Den australske regering har dog endnu ikke færdiggjort designet af programmet.
En talsmand for virksomheden fortalte Argus i dag, at den etårige aftale mellem Tinto og Hydro Tasmania giver tid til resultatet af den australske regerings kreditprogram.
Tintos 600.000-tons-årlige Tomago aluminiumssmelter i New South Wales (NSW) står også over for pres på elomkostningerne. Rio Tinto sagde den 28. oktober, at på grund af høje energiomkostninger kan virksomheden blive nødt til at lukke anlægget inden udgangen af 2028, men har endnu ikke truffet en beslutning om sin fremtid.
Prisniveauet for spot-elektricitet i New South Wales er endnu højere end i Tasmanien. AEMO-data viser, at den gennemsnitlige pris for regnskabsåret 2024-25 var 128,16 USD pr. megawatt-time, højere end 101,57 USD pr. megawatt-time for et år siden og 35,18 USD pr. megawatt-time for ti år siden.
Siden juni har den australske føderale regering og New South Wales regering forhandlet energiomkostningsstøtte med Rio Tinto. Den 28. oktober udtalte Tim Ayres, Australiens minister for industri og innovation, på en pressekonference, at det ikke var lykkedes dem at nå til enighed.
