Rio Tintos Guinea-enhed har ifølge Reuters aftalt vilkår med joint venture-partnere, herunder Kinas Baowu, om at udvikle infrastruktur på den massive Simandou-jernmalmsforekomst.
Dette er det næste skridt i at bygge et projekt ved Simandou Jernmine. Rio Tinto har haft en andel i projektet siden 1997.
Simandou, der ligger i et afsidesliggende hjørne af Guinea, har længe været hæmmet af udfordringen med at få jernmalm af høj kvalitet fra minen til markedet.
Guineas regering kræver, at enhver bygherre bygger en 600 km lang jernbane til kysten.
Rio Tintos Guinea-enhed i juli sidste år dannede et joint venture med WCS og den guineanske regering for at udvikle jernbane- og havneinfrastruktur.
En talsmand for Rio Tinto sagde, at det og Baowu Resources nu havde underskrevet en ikke-bindende hensigtserklæring som det næste skridt, der er nødvendigt for at nå aktionæraftale, omkostningsoverslag og regulatorisk godkendelse.
Selskaberne har ikke afsløret nogen detaljer om vilkårene i aftalen.
Rio Tinto sagde, at partnerne gennem et term sheet havde lovet, at projektet ville opfylde "internationalt anerkendte ESG-standarder" og hjælpe Guinea med økonomisk fordel.
China Baowu Iron & Steel Group Co LTD, landets største stålproducent, sagde i en erklæring på sin wechat-konto den 24. december, at dets datterselskab havde underskrevet en term sheet for Simandou Infrastructure.
China Baowu sagde, at det ville fremskynde forhandlingerne om en aktionæraftale, lede dannelsen af et Bao-konsortium og implementere projektfinansiering for at fremskynde udviklingen af projektet.
China Baowu sagde, at Baowu-konsortiet planlagde at investere i Win Alliance og tage 49 procent af aktierne i InfraCo og MineCo, men sagde ikke, hvor meget det ville bruge på indsatserne. Det planlægger at øge sin ejerandel i MineCo til 51 procent, når minen kommer i drift.
Gerard Rheinberger, administrerende direktør for Rio Tinto Simandou, sagde: "Baowus deltagelse i projektet er et positivt signal for vigtigheden af Simandou og den langsigtede tiltrækningskraft af dets højkvalitets, urene jernmalm."
Simandou er verdens største uudviklede jernmalmprojekt, en nøgleingrediens i fremstillingen af rustfrit stål.
The Winning Alliance er et konsortium bestående af Singapore-virksomheden Winning International Group (45 procent), Weiqiao Aluminium Industry, et datterselskab af Kinas Hongqiao, (35 procent) og det guineanske firma United Mining Suppliers International (20 procent), det vandt rettighederne til Simandou Blok 1 og 2 i november 2019.
Rio Tinto har haft rettighederne til Simandu Blok 3 og 4 gennem Simfer sa siden 1997. Simfer sa er ejet af Guineas regering (15 procent) og Simfer Jersey Limited (85 procent), selv et joint venture mellem Rio Tinto (53 procent). ) og Chinalco Iron Ore Holdings (CIOH) (47 procent).
CIOH kontrolleres 75 procent af Chinalco, 20 procent af Baowu, 2,5 procent hver af China Railway Construction Corporation og China Harbor Engineering Corporation.
