I juli meddelte minigiganten Rio Tinto, at den ville bruge 2,4 milliarder dollar på at udvikle Jadar -litiumboratprojektet i Serbien. Projektet forventes at starte produktionen i 2026 og nå maksimal kapacitet i 2029 med en anslået årlig produktion på 58.000 tons lithiumcarbonat, 160.000 tons borsyre og 255.000 tons natriumsulfat. Når projektet først er udviklet, vil det placere Rio tinto blandt verdens [10] største 10 litiumleverandører i GG.
Imidlertid står det meget ventede litiumprojekt i øjeblikket over for voldsomt miljømæssigt modvind!
I april samledes tusinder af mennesker i den serbiske hovedstad Beograd for at protestere mod landets' s endemiske forurening og litiumprojektet. Der er bekymringer for, at Rio' s planlagte afgangsdamme i Corinita- og Jadar -dalene til Jadar -projektet er sårbare over for giftigt affald, der frigives fra oversvømmelser. Den 10. juni havde mere end 110.400 mennesker underskrevet et andragende mod litiumprojektet.
Den serbiske præsident, Aleksandar Vucic, er også blevet beskyldt for at støtte projektet. I juni sagde Vucic, at der ville blive afholdt en folkeafstemning for at lade folk beslutte, om de vil gå videre med projektet.
Siden er der imidlertid ikke gjort yderligere fremskridt. I juli godkendte loznitsa byråd, der kontrolleres af Vucic' s serbiske progressive parti og dets allierede, en ny kommunal jordfordelingsplan, der officielt gav grønt lys til minekonstruktion.
Det foranledigede flere stævner fra miljøforkæmpere, herunder den serbiske center-højre aktivistgruppe Dosta Ie Bilo, der tidligere på måneden udsendte en erklæring, der beskyldte Tyskland og andre EU-lande for at se Serbien som" en kilde til billigt arbejdskraft og beskidt teknologi." De kan gøre alt, hvad de kan' ikke i deres eget hjem."
Mens Vesna Prodanovic, administrerende direktør i Rio Tinto Serbia, sagde, at virksomheden ville overholde alle EU og serbiske miljøregler, herunder reglerne om spildevandsrensning, og bemærkede:" Uden tilladelse og uden at alle disse [EU -standarder] er overholdt, er der slet ingen måde at starte byggeriet på ... Vi tog hensyn til nedbørsniveauet, det foreskrevne støvniveau. Vi overvejede alt på jorden. Vi undersøger og tester alt for at få klare data om den aktuelle situation i regionen."
Ifølge Reuters har Rio imidlertid bestilt en undersøgelse af minens' miljøpåvirkning af det biologiske fakultet i Serbien' s universitet i Beograd, som konkluderede, at minen ikke skulle bygges pga. det ville forårsage" uoprettelig skade på biosfære" ;.
Rio sagde, at biodiversitetsundersøgelsen var en del af et større forundersøgelse, og at der ville blive foretaget yderligere undersøgelser for at" minimere miljøpåvirkningen" ;.
I fremtiden kan hvordan Rio Tinto udvikler en plan for at afbalancere minedriftsudvikling med økologisk miljøbeskyttelse og opnå anerkendelse af lokale beboere, miljøforkæmpere og andre interessenter, være nøglen til projektets succes.
