Efter næsten tre årtier med tilbageslag og skandaler forventes Rio Tinto at lancere sit Simandou-jernmalmprojekt på 20 milliarder dollars i Guinea i år, ifølge Mining.com.
Simandou-jernmalmprojektet vil være den største og højeste kvalitet af nye jernmalmmine i verden og vil øge den globale søbårne forsyning med omkring 5 %, når den tages i brug.
Simandou er et joint venture mellem Rio Tinto, den guineanske regering og mindst syv andre virksomheder, fem af dem kinesiske.
Rio Tinto fik første gang en efterforskningslicens for Simandou i 1997. Siden da har Guinea oplevet to kup, fire statsoverhoveder og tre præsidentvalg.
I 2024, når Rios kinesiske statsejede partnere har modtaget den endelige godkendelse fra Beijing, har Rio til hensigt at iværksætte det mest komplekse projekt i sin historie.
"Der er intet andet projekt på markedet med denne størrelse og skala," sagde Bold Baatar, leder af Rios kobberforretning, i et interview med Financial Times.
Rio planlægger at bygge en jernmalmmine ved Simfer-projektet i partnerskab med et konsortium ledet af Chinalco. Det andet Mine Win Alliance (WCS) projekt vil blive bygget af Baowu i partnerskab med et konsortium ledet af Singapore-baserede Willis International Group.
De to sider forventes også i fællesskab at finansiere byggeriet af en 552 km lang jernbane.
Hr. Baatar sagde, at Simandou havde potentialet til at hjælpe med at dekarbonisere den kinesiske stålindustri.
Bartol sagde: "Vi mener, at en del af malmlegemet, vi studerer, er meget velegnet til direkte reduceret jern. Den eneste måde at dekarbonisere den globale stålfremstillingsindustri på er at dekarbonisere Kina."
Den første produktion fra de to blokke, der ejes af Rio Tinto, forventes at stige til 60 millioner tons årlig kapacitet inden for 30 måneder fra 2025. Dens andel af produktionen vil nå op på 27 millioner tons.
