Sigma Lithium genoptager snart driften ved sin flagskibslithiummine i Brasilien

São Paulo, den 14. august (Argus) - Sigma Lithium CEO Ana Cabral sagde fredag, at virksomheden planlægger at genstarte produktionen ved sin flagskibs lithiummine i Brasilien inden for en til to uger.
Miljøagenturet Minas Gerais suspenderede Sigmas driftslicens den 23. juli med henvisning til upassende miljøpraksis. Siden da har begge parter forhandlet, og Sigma forventer snart at genoptage minedriften.
"Bedste tilfælde kan vi være tilbage i produktion i næste uge," sagde Cabral under et resultatopkald. "I værste fald vil det tage omkring to uger." Hun tilføjede, at forhandlingerne har været "meget konstruktive."
Cabral bemærkede, at Sigma, som fokuserer på brasilianske operationer, men kontrolleres af et canadisk moderselskab, var uklar omkring, præcis hvilke aktiviteter myndighederne havde beordret det til at stoppe, så det lukkede hele sin drift-fra minedrift til industriel forarbejdning-selv om officielle dokumenter ikke krævede en sådan lukning.
Sigma forhandler i øjeblikket med Minas Gerais om at underskrive en korrigerende handlingsaftale (TAC). Denne aftale vil give Sigma mulighed for direkte at forhandle miljøforanstaltninger, tidsplaner og overholdelsesforpligtelser med regulatorer, hvilket potentielt giver større juridisk og operationel sikkerhed.
Det er stadig uklart, om Sigmas mine kan genoptage driften, før TAC-aftalen er underskrevet. Hvis virksomheden lukker faciliteter, der ikke var påkrævet at blive standset, kunne den teoretisk genstarte dem-forudsat at disse faciliteter ikke var inkluderet i forbuddet.
"Under denne nuværende nedlukning har vi stadig været i stand til at behandle og sende lithiumpulver, hvilket er, hvad vi er blevet ved med at gøre," sagde Cabral.
Miljøagenturet i Minas Gerais udtalte, at Feam, statens miljøtilsynsmyndighed, stadig analyserer og diskuterer TAC-aftalen med Sigma og bemærker, at der ikke er nogen tidsplan for underskrivelsen.
Sigma søger også fuld afvisning af anklagerne i forbindelse med suspensionen, hvilket betyder, at forhandlingerne kan tage længere tid end normalt.
"I betragtning af arten af ​​de meddelelser, vi modtog, og det faktum, at de fleste af disse påstande er falske beskyldninger fra lokale inspektører, er vi ret strenge med hensyn til aftalens vilkår," sagde Cabral. "Vi ønsker tydeligt at demonstrere, at vi ikke har været involveret i uretmæssig adfærd."
Sigmas lithiumoutput for andet-kvartal er stadig uklart-kommentarer fra administrerende direktør rejser spørgsmål
Ifølge den økonomiske rapport producerede Sigma 35.400 tons lithiumoxidkoncentrat i andet kvartal, alt sammen spodumen i en kvalitet på 5%. Heraf blev 24.400 tons solgt.
Cabrals udsagn om produktionstal forekommer dog selvmodsigende.
Da Cabral blev spurgt om forholdet mellem høj-spodumen og lav-lithiumpulver, udtalte Cabral, at alt output i kvartalet var af høj-kvalitet. Senere tilføjede hun: "Det lav-produkt, der blev produceret i 2. kvartal, er endnu ikke blevet solgt og vil blive solgt nu," hvilket antyder, at lav-lithiumpulver faktisk blev produceret i løbet af kvartalet.
Det er i øjeblikket uklart, hvor meget af den høje-lithiumproduktion, der kom fra minedrift versus oparbejdning af tørt lithiumaffald. En kilde, der er bekendt med Sigmas drift, mener, at virksomheden konverterer lithiumpulverproduktionsdata til høj-ækvivalenter for at øge produktionstal-en praksis, som det også anvendte i første kvartal af dette år.
Sigma rapporterede et tab på 2,6 millioner dollars i andet kvartal, en forbedring fra tabet på 18,9 millioner dollars i samme periode sidste år.