Den globale minegigant BHP Group meddelte den 22. juli, at den havde underskrevet en nikkelforsyningsaftale med Tesla Inc og ville samarbejde med den amerikanske elbilproducent om at reducere CO2-udledningen i batteriforsyningskæden.
Den seneste aftale er Teslas tredje nikkelforsyningsaftale i de seneste otte måneder, efter en med Vale og en med Goro. I henhold til aftalen vil Nickel blive leveret af BHP's Nickel West i Western Australia, en af verdens laveste emitting Nickel producenter.
BHP oplyste ikke størrelsen af aftalen med Tesla. Nickel West producerer omkring 80.000 tons nikkel om året, nok til at producere omkring 2m elbil batterier, ifølge selskabet.
Ud over leveringsaftalen vil BHP og Tesla arbejde sammen om at fremme en bæredygtig batteriforsyningskæde. Blandt de vigtigste samarbejdsområder kan nævnes blokkædeteknologi til at implementere end-to-end sporbarhed af råmaterialer, i udveksling af produktionsteknologi for batterier, fremme betydningen af bæredygtig udvikling i ressourcesektoren og med BHP Billiton og Tesla i filosofiprincip og batteriet egnet i form af værdikædepartnere.
Derudover vil BHP samarbejde med Tesla om energilagringsløsninger for at udforske muligheder for reduktion af laveMISSIONSemissioner i deres respektive aktiviteter ved at øge andelen af vedvarende energi og kombinere batterilagringsteknologier.
Nikkel bruges til at fremstille rustfrit stål og er et nøglemetal i Teslas langholdbare bilbatterier. BHP siger elbil batterier indeholder op til 40 kg nikkel.
Vandita Pant, BHP's chief commercial officer, sagde nikkel behov for batterier forventes at vokse 500% i løbet af de næste 10 år, hovedsagelig på grund af stigende global efterspørgsel efter elektriske køretøjer.
"Vi er glade for at kunne underskrive denne aftale med Tesla og samarbejde med dem om at gøre batteriforsyningskæden mere bæredygtig gennem et fælles fokus på teknologi og innovation." Han sagde.
Med efterspørgslen efter nikkel sat til at stige som verden i stigende grad skifter til elektriske køretøjer, Tesla CEO Elon Musk har gentagne gange udtrykt bekymring over fremtidige nikkel udbud, opfordrer minearbejdere til at mine mere. I juli sidste år sagde hr. Musk, at han ville tilbyde "langsigtede, enorme kontrakter" til virksomheder, der kunne udvinde nikkel på en "effektiv og miljøvenlig måde".
Tesla får allerede en tredjedel af sin nikkel fra Australien. I juni sagde virksomheden, at den forventede at bruge $ 1 milliard om året på råmaterialer til batterier fra Australien.
