Aktier af kinesiske minearbejdere med sjældne jordarter blev solgt kraftigt efter elbilproducenten Tesla Inc.'s overraskende meddelelse om, at de ikke længere ville bruge materialet i fremtidige modeller.
Tesla-direktør Colin Campbell, med henvisning til sundheds- og miljørisici forbundet med minedrift af sjældne jordarter, sagde, at Teslas næste drivenhed vil bruge en permanentmagnetmotor, der ikke bruger sjældne jordarter. Teslas kommentarer, fremsat på et investormøde, sendte aktierne i JL Mag Rare Earth og Jiangsu Huahong Technology Co ned med mere end 7 procent på det kinesiske fastland.
Kina dominerer den globale minedrift og raffinering af sjældne jordarter, vitale mineraler, der bruges i alt fra smartphones til elbiler til militært hardware.
Denne over-tillid er blevet et voksende smertepunkt for globale virksomheder, efterhånden som coronavirus-pandemien presser forsyningskæderne, mens geopolitiske spændinger mellem Kina og nogle vestlige lande har øget risikoen for, at sjældne jordarter kan bruges som forhandlingschip.
Sektoren oplevede et kort opsving i 2019 og 2020 på grund af spekulationer om, at Beijing kunne begrænse eksporten af nøglemetallet midt i handelsspændinger med USA. Udvikling af strategiske mineralressourcer uden for Kina er blevet identificeret som en nøgleprioritet for præsident Biden.
Mineaktier i sjældne jordarter kom tilbage fra et generelt fladt CSI 300-indeks, hvor Rising Nonferrous Metals Share Co. lukkede 6,7 procent. I Hong Kong lukkede China Rare Earth Holdings Ltd. ned 2 pct.
Mens aktierne i minearbejdere med sjældne jordarter faldt kraftigt i nyhederne, er der også tvivl om alternativernes levedygtighed.
Yang Jiawen, analytiker hos Shanghai Metals Market, et forskningshus, sagde: "Hvis der er en komplet erstatning for sjældne jordarter baseret på eksisterende teknologier, vil det give et stort slag for industrien." "Da Tesla ikke har afsløret nogen information om mulige erstatninger, er jeg forsigtig med denne nyhed."
Campbell sagde, at Tesla har designet sin egen transistorpakke, der bruger 75 procent mindre siliciumcarbid end før, hvilket også udløste et frasalg i nogle relaterede aktier. Rohm lukkede ned 5,2 procent i Tokyo, efter at Wolfspeed onsdag faldt 5,4 procent i efter-timers handel i USA.
"Siliconcarbid er en fantastisk halvleder, men det er også dyrt og virkelig svært at skalere," sagde han. "Så at bruge det mindre er en stor gevinst for os."
Teslas andre kinesiske leverandører faldt også, da en stor del af aftalen var viet til bestræbelser på at holde omkostningerne nede, hvilket øgede marginproblemer for virksomheder, der regner Tesla som en vigtig kunde. Ningbo Xusheng Group faldt 7,6 procent og Ningbo Topu Group faldt 5,3 procent.
