Det schweiziske-baserede mineselskab Lithium Argentina (LAR) planlægger at øge sin lithiumproduktionskapacitet i Argentina til 235.000 tons lithiumcarbonatækvivalent inden 2038.
LAR oplyste, at virksomheden har til hensigt at nå dette produktionsmål gennem en række trinvise udvidelsesprojekter og udviklingen af et nyt greenfield-projekt - Pozuelos-Pastos Grandes (PPG). PPG bliver det største enkeltstående lithiumprojekt i Argentina. LAR vil markant udvide sin nuværende årlige produktionskapacitet på 40.000 tons over de næste 12 år.
Udvidelsesplanen vil gøre LAR til den største lithiumproducent i Argentina, med en produktion, der overstiger Rio Tintos. Til forskel fra LAR's fokus på Argentina, investerer Rio Tinto i flere aktiver i mindst tre lande - Argentina, Chile og Canada.
LAR forventes at frigive en mere detaljeret byggeplan medio-2026. I øjeblikket har flagskibsprojektet Cauchari-Olaroz en årlig produktionskapacitet på 40.000 tons og planlægger at udvide med 45.000 tons om året. Det planlægger at færdiggøre konstruktionen af PPG før dens idriftsættelse i 2029. PPG forventes at have en årlig produktionskapacitet på 25.000 tons, når den starter produktionen i 2029, og derefter stige til 50.000 tons i 2031, 100.000 tons i 2034 og nå den beregnede kapacitet på 150.000 tons om året i 2038.
Cauchari-Olaroz-udvidelsesprojektet og PPG afventer begge godkendelse til optagelse i Argentina Large Investment Incentive Program (Rigi). Rigi tilbyder en række fordele, herunder skatte- og royaltyfritagelser, samt 30 års juridiske stabilitetsgarantier, hvilket betyder, at ingen præsident kan tilbagekalde incitamentspolitikken i de næste 30 år.
Virksomheden oplyste også, at den planlægger at producere 35.000-40.000 tons LCE i 2026, hvilket er i overensstemmelse med designkapaciteten hos Cauchari-Olaroz. Projektet opnåede 97% af sin designkapacitet i fjerde kvartal med en produktion på 9.700 tons, en stigning på 14% i forhold til det foregående kvartal.
LAR har tidligere annonceret en samlet produktion på 34.100 tons i 2025, hvilket genererer en omsætning på 272 millioner dollars. Produktionen steg med 34,2% sammenlignet med 25.400 tons i 2024.
I 2025 led virksomheden et nettotab på 76,8 millioner dollars, mens tabet i 2024 var 15,2 millioner dollars. Stigningen i tab skyldtes hovedsageligt virksomhedens anerkendelse af et tab på 26 millioner dollars, der blev overført fra 2024.
Prisen steg markant i første kvartal
LAR forventer, drevet af den fortsatte stigning i lithiumpriserne, at den gennemsnitlige salgspris i første kvartal af 2026 næsten vil fordobles i forhold til det foregående kvartal.
Virksomhedens omsætning i fjerde kvartal var $92 millioner, med den gennemsnitlige realiserede pris på lithiumcarbonat på $9.049 pr. ton. Med et stramt udbud i Kina og stor efterspørgsel efter energilagringssystemer (ESS) forventer virksomheden, at den gennemsnitlige realiserede pris i januar-marts 2026 vil stige til cirka 17.000 USD pr. ton.
LAR forventer, at den globale ESS-efterspørgsel i 2030 vil drive efterspørgslen efter over 1 million tons LCE om året, hvilket udgør 30-40 % af den globale efterspørgsel efter lithium.
Efterhånden som projekterne nærmer sig deres designkapacitet, har virksomheden yderligere reduceret produktionsomkostningerne. Driftsomkostningerne i fjerde kvartal var cirka 5.600 USD pr. ton. Ifølge virksomhedens seneste præstationspræsentationsmateriale gør dette LAR til en af de laveste-producenter af lithiumkemikalier i verden.
