I de seneste år har producenter af rustfrit stål og producenter af strømbatterier fra Kina øget deres investering i Indonesien på grund af dets rigelige nikkelressourcer, hvilket har ført til en kraftig stigning i efterspørgslen efter nikkelmalm. På nuværende tidspunkt er Indonesiens vigtigste nikkelprodukter nikkelråjern (NPI), nikkelmellemprodukter (MHP og høj isnikkel).
Efterspørgslen efter nikkelmalm er steget
Ifølge statistikker vil Indonesiens produktion af primært nikkel i 2022 nå op på 1,2 millioner tons, mellemprodukter vil nå op på 285,000 tons, og nikkelmalmproduktionen forventes at nå 1,56 millioner tons. I 2025 forventes produktionen af primær nikkel at nå 1,75 millioner tons, mellemprodukter 1,43 millioner tons og nikkelmalm 3,22 millioner tons. Forventningen om nikkelproduktion er baseret på det faktum, at Indonesien ikke har nogen nikkeleksport, hvilket det sandsynligvis vil gøre under en nylig WTO-beslutning. Efter mange års udvikling har den indonesiske regerings strategiske industripolitikker imidlertid opnået betydelige resultater. Indonesien har allerede dannet to industrielle kæder af rustfrit stål og batterier. Selvom nikkelmalm igen åbnes for eksport, vil eksportmængden være langt lavere end niveauet ved den tidligere åbning.
Kapløbet mellem smeltning og minedrift
Med akkumuleringen af byggeerfaring bliver cyklussen af nikkelsmelteprojekter i Indonesien kortere og kortere, men hastigheden af nikkelefterforskning og -udvikling halter langt bagefter.
Den kumulative efterspørgsel efter nikkelmalm fra Indonesiens indenlandske smelteindustri forventes at nå 10,42 millioner tons fra 2021 til 2025. Ifølge de seneste data frigivet af USGS (United States Geological Survey) vil reserverne af nikkelmalm i Indonesien være 22 millioner tons i 2021, hvilket stadig er nok til at imødekomme efterspørgslen fra smelteindustrien. Imidlertid er leveringstempoet af nikkelmalm i Indonesien ikke i hænderne på nikkelsmeltevirksomheder. Forøgelse af intensiteten af minedrift eller opretholdelse af en stabil produktion vil have stor betydning for forsyningen af malm.
