Mellemøstens oliemagter er begyndt at følge flere års kinesiske investeringer på kontinentet og deltage i kapløbet om Afrikas vigtigste metalråmaterialer, rapporterede Reuters. Store vestlige mineselskaber er blevet efterladt af risikoaversion.
Direktører, bankfolk og embedsmænd samles i Cape Town til den årlige African Mining Indaba-konference, som starter på mandag, hvor det vil være hovedemnet at tiltrække de nødvendige midler til at skubbe videre med kobber-, kobolt-, nikkel- og lithiumprojekter.
For de store børsnoterede minearbejdere er spørgsmålet, hvordan man kan overtale bestyrelsesmedlemmer til at trodse aktionærernes modstand. Fonde i Kina og Mellemøsten, hvis mission er at diversificere væk fra olie og gas, står ikke over for dette problem.
M&a-hold fra store mineselskaber har haft travlt med at forhandle i lande som Den Demokratiske Republik Congo. Den Demokratiske Republik Congo er verdens største leverandør af kobolt og den tredjestørste kilde til kobber.
To kilder med direkte kendskab til sagen fortalte dog til Reuters, at bestyrelserne i Rio Tinto og BHP Billiton skrinlagde potentielle aftaler i landet.
Kilder sagde, at bestyrelsen var opmærksom på aktionærernes bekymringer om ESG-spørgsmål (miljømæssige, sociale og ledelsesmæssige) såvel som tidligere skandaler i højrisikolande.
Et land som Congo skal, uanset hvor nødvendige dets reserver er for overgangen til ren energi, vejes mod politisk konflikt, faren for korruption og manglen på vital infrastruktur.
Rio Tinto og BHP Billiton har holdt uformelle samtaler med den canadisk-noterede minearbejder Ivanhoe Mines for at udforske et partnerskab om Ivanhoes vestlige Foreland-projekt i Congo, sagde kilderne. Kilderne anmodede om anonymitet, fordi de ikke var autoriseret til at udtale sig offentligt om spørgsmålet.
En tredje kilde sagde, at Anglo American også forfulgte projekter i Congo og viste interesse for Eurasian Resources Groups (ERG) aktiver i landet. Men en potentiel handel kan være faldet igennem, da virksomheden forsøger at begrænse omkostningerne.
Andre afrikanske lande står også over for udfordringer, som bekymrer mange investorer.
Efter at have ventet næsten 30 år er Rio Tinto endelig gået videre med det gigantiske Simandou-jernmalmprojekt i Guinea. I 2016 opgav virksomheden næsten projektet med henvisning til risiciene ved at operere i det vestafrikanske land.
Rio Tinto starter Simandou jernmalmmine i Guinea i 2024
Blockbuster! Rio Tinto har fremrykket starten af produktionen af sit Simandou-jernmalmprojekt i Guinea til 2025 med en planlagt investering på omkring 6,2 mia.
Sammen med BHP Billiton og Anglo American har Rio også bakket op om mindre opdagelsesrejsende i Angola, Malawi, Rwanda, Tanzania og Zambia, men de store mineselskaber har veget sig for større handler.
Den stigende efterspørgsel efter vigtige mineraler, der er nødvendige for overgangen til en grøn økonomi i Afrikas rige kobberbælte, som strækker sig fra det sydlige Congo til Zambia til Botswana, har også drevet omkostningerne ved at erhverve kapitalandele op.
Oliegiganterne Saudi-Arabien og De Forenede Arabiske Emirater er de lande, der bedst kan tage risikoen.
Ivanhoes administrerende direktør Marna Cloete sagde til Reuters, at Saudi-Arabien "er et neutralt land med penge" og sammen med De Forenede Arabiske Emirater "kan være en kilde til penge for Afrika." Kinas Zijin Mining ejer 39,6 procent af Ivanhoes Kamoa-Kakula kobbermine.
Ivanhoe sagde i december, at investorer, der var interesserede i at hjælpe med at fremme deres Foreland-projekt i det vestlige Congo, omfattede "store internationale virksomheder og suveræne formuefonde".
Samtidig har kinesiske minearbejdere styrket deres tilstedeværelse i Congo og udvidet deres investeringer på tværs af Afrika. I slutningen af sidste år indvilligede Minmetals Resources (MMG) i at købe kobberminen Khoemacau i Botswana for 1,9 mia.
Det saudiarabiske mineselskab Ma'aden dannede sidste år et joint venture med Ivanhoe Electric for at udføre mineprojekter i kongeriget. Saudi-Arabien har også oprettet en fond, der har til formål at købe jernmalm, lithium, kobber og nikkel fra udlandet.
Et datterselskab af ABU Dhabi International Holding Company (IHC) har indvilget i at investere 1,1 milliarder dollars i Zambias Mopani kobbermine i bytte for en ejerandel på 51 procent.
