Aktierne i Premier Africa Minerals faldt med 40 procent mandag, efter at selskabet erklærede force majeure ved sin lithiummine i Zimbabwe med henvisning til defekter i dets forarbejdningsanlæg.
En erklæring fra Premier sagde, at anlægget ikke var i stand til at producere nok spodumenkoncentrat til at opfylde betingelserne i dets udtagelsesaftale med Kinas Canmax Technologies.
Det kinesiske lithiumbatterifirma Canmax ydede sidste år 35 millioner USD til at bygge et pilotanlæg ved Premier Africa Minings Zulu-lithiummine til gengæld for en årlig forsyning på op til 50,000 tons spodumenkoncentrat.
Premier sagde, at den havde udstedt en force majeure-meddelelse til Canmax den 25. juni, da et fræseproblem på dets nyligt byggede anlæg påvirkede produktionsplanerne. Fabriksentreprenøren arbejder på at løse problemet.
"Virksomheden er ikke i stand til at levere produktet inden for den aftalte dato," hedder det i erklæringen.
Premier sagde, at de to sider var i forhandlinger om mulige ændringer af den eksisterende aftale, og at Canmax havde foreslået at konvertere sin kontantindsprøjtning på $35 millioner til gæld eller egenkapital. Canmax ejer også en 13,38 procent af aktierne i Premier.
Premier sagde, at den genovervejer sit eksklusive partnerskab med Canmax efter at have modtaget henvendelser fra kinesiske og europæiske rivaler, hvilket tyder på en voksende splid mellem de to virksomheder.
