Singapore, 22. april (Argus) - Den australske tunge mineralproducent Iluka Resources har lukket relaterede aktiver på grund af en tidligere advarsel om, at markedspriserne var "svage og uholdbare". Dens zirkon- og rutilproduktion for januar-martsperioden i 2026 faldt med næsten to-tredjedele sammenlignet med året før.
Ifølge virksomhedens seneste kvartalsrapport udgivet den 22. april var virksomhedens tunge mineralproduktion i første kvartal på 47.600 tons, et markant fald fra 130.700 tons i samme periode sidste år.
Virksomheden oplyste, at dens Cataby-mine og to kunstige rutilovne er blevet lukket. Minens tunge mineralkoncentratproduktion for hele året 2026 forventes at være nul, og genstarten af ovnene vil afhænge af "markedsforhold".
Zirkonkoncentratproduktionen i Jacinth-Ambrosia-minen i det sydlige Australien var i første kvartal 60.000 tons, lavere end 66.000 tons i samme periode sidste år.
De vedvarende lave priser på malmprodukter har fået nogle producenter til at lide tab, som har påvirket produktionen og drevet industriens omstrukturering.
Virksomheden sagde, at der er en stram forsyning af svovl i Kina, hvilket yderligere lægger dobbelt pres for forsyning og omkostninger på svovlsyrebaserede titandioxidproducenter, hvilket presser prisen på titaniumdioxid op og undertrykker produktionen. Virksomheden tilføjede, at det berørte kinesiske marked kan være til gavn for vestlige chlorat-baserede titaniumdioxidproducenter på mellemlang sigt og derved understøtte deres efterspørgsel efter indkøb af råvarer.
Det samlede salgsvolumen af virksomhedens zirkonsand, zirkon, rutil og kunstig rutil var i dette kvartal ca. 70.000 tons, et fald på 40% i forhold til året før. Makroøkonomisk usikkerhed har også undertrykt kundernes købsadfærd. Selskabet oplyste dog, at den vejede gennemsnitspris på zirkonsand var 1.491 USD pr. ton, hvilket stort set var det samme som det foregående kvartal.
