Singapore, 15. juli (Argus) - Den australske udvikler af sjældne jordarter Hastings Technology Metals udvider sine planer for Kabin Buri-fabrikken i Thailand til at producere 12.000 tons blandet sjældne jordarters koncentrat om året og har til hensigt at øge produktionen yderligere til 36.000 tons om året fra oktober til december 2028.
Fabrikken ligger på en indre vej 175 kilometer væk fra Lamchaung-havnen i Thailand-bugten og har fået afrikansk monazitmalm. Det er planlagt til at starte produktionen i 2027. Det kan også importere australske råvarer fra Hastings egne miner og tredjeparts-leverandører i fremtiden.
Fabrikken planlagde oprindeligt at producere 6.000 tons blandet sjældne jordarters koncentrat om året, men efter at have modtaget "et stort antal forespørgsler" vedrørende køb af sjældne jordarters malm besluttede virksomheden at fordoble sin kapacitet i et projekt på 3 millioner dollars. Dets mål er at producere blandet sjældne jordarters malm for første gang i januar til marts 2027.
Fabrikken vil bruge saltsyre til at fremstille blandede sjældne jordarters chlorider, som er den foretrukne metode til global oxidseparation.
Virksomheden udtalte, at det økonomiske grundlag for dette projekt er de stærke markedspriser på praseodym og neodym, samt de lavere omkostninger til arbejdskraft, elektricitet og reagenser i Thailand sammenlignet med vestlige benchmarks.
USA og Thailand underskrev et aftalememorandum om forsyningskæden for sjældne jordarter i oktober 2025, og placerede Hastings i en "vestlig regerings-støttet forsyningskæde".
I marts i år erhvervede Hastings en ejerandel på 49 % i det Singapore-baserede kritiske mineralselskab Enuo Holdings, hvor Enuo beholdt de resterende 51 %. Enuo vil også samarbejde med Hastings for at udføre testarbejde for dens australske sjældne jordarters mine.
Hastings samarbejder med mineudvikleren og firmaet Wyloo Metals om at udvikle sit 40 %-ejede joint venture Yangibana sjældne jordarter i det vestlige Australien med fokus på produktion af praseodym og neodym.
Hastings udgav den seneste endelige forundersøgelsesrapport for Yangibana den 14. juli, der bekræfter dens 37.000 tons om året sjældne jordarters koncentratkapacitet med et samlet indhold af sjældne jordarters oxid på 27 %.
Wyloo bekræftede, at det har til hensigt at sælge sin 60%-andel i minen samme dag. Selskabet oplyste, at der er stor interesse fra både nationale og internationale parter.
Hastings er også ved at udvikle sit potentielle Brockman tunge sjældne jordarter og niobium-projekt i det vestlige Australien, som det ejer fuldt ud.
