London, den 10. december (Argus) - Den amerikanske titaniumpigmentproducent Tronox har modtaget et betinget samarbejdsbrev fra Australian Export Finance Corporation (EFA) og United States Export-Import Bank (EXIM), der giver op til 600 millioner amerikanske dollars i midler til deres sjældne jordarters projekt.
Denne finansiering er rettet mod at understøtte Tronox's udvikling, da virksomheden planlægger at udnytte sine minedrifts- og forarbejdningskapaciteter til at etablere en forsyningskæde for sjældne jordarter, herunder mineudvidelse, infrastrukturunderstøttelse samt revne- og udvaskningsmuligheder.
Tronox afsluttede for nylig en for-gennemførlighedsundersøgelse og går i øjeblikket ind i næste fase, som er at gennemføre en afsluttende forundersøgelse af et foreslået anlæg i det vestlige Australien, som vil producere blandet sjældne jordarters karbonatsten, inklusive lette og tunge sjældne jordarter.
Tronox er en af verdens største producenter af titaniumprodukter, herunder titaniumhvidt pulver, specialprodukter af-titaniumhvidt pulver, høj-titaniumkemikalier og zirkon.
Virksomheden udvinder sand og driver faciliteter til produktion af avancerede titaniumråmaterialer, råjern og monazit. På grund af Tronox' salg af tailingsmaterialer, der indeholder sjældne jordarters elementer, vil de foreslåede kraknings- og udvaskningsfaciliteter gøre det muligt for det at forfine disse materialer internt.
Virksomheden udtalte, at den ser en mulighed for at blive en leverandør af sjældne jordarters grundstoffer for at understøtte de vigtigste minedrifts- og forarbejdningsstrategier for mineraler og sjældne jordarter i Australien og USA.
Samarbejdsstøtten fra Australian Export Finance Corporation og United States Export-Import Bank er det seneste eksempel på bredere geopolitiske bestræbelser på at diversificere forsyningskæden for sjældne jordarter og reducere afhængigheden af Kina. Disse ikke-bindende støttebreve er en del af det arbejde, der udføres af disse institutioner under "US-Australia Framework for Ensuring the Supply of Critical Minerals and Rare Earth Mining and Processing", som blev annonceret i oktober.
Det amerikanske-Australien-partnerskab har fået det australsk-baserede Ionic Rare Earths-selskab til at underskrive en foreløbig aftale med US Strategic Metals Company (USSM) i sidste måned om udvikling af en vertikalt integreret produktion af sjældne jordarter gennem genbrug på USSM's anlæg i Missouri, USA.
Vestlige regeringer er i stigende grad ivrige efter at etablere sjældne jordarters produktion og forarbejdningskapacitet i deres egne lande eller betroede partnere for at reducere afhængigheden af kinesisk forsyning. Disse materialer og permanente magneter bruges i forsvars-, bil-, energi- og-højteknologiske industrier.
De amerikanske og australske regeringer bruger disse institutioner til at skaffe finansiering til at fremme denne indsats.
Australian Export Finance Corporation er kreditstyringsbureauet for den australske regering, herunder kritiske mineralfaciliteter, forsvarseksportfaciliteter og Australian Pacific Infrastructure Financing Facility. The United States Export-Import Bank er en amerikansk kreditinstitution, der har til formål at forbedre konkurrenceevnen i USA og yde støtte til amerikanske virksomheder, når de konkurrerer om globalt salg.
