Markedsanalytiker Fitch Solutions sagde i sin seneste brancherapport, at det var positivt med højere kobberpriser og efterspørgsel efter kobber på mellemlang til lang sigt, og global kobberproduktion forventes at forblive stærk i de kommende år, efterhånden som mange nye projekter og udvidelser kommer online.
Fitch forudser, at den globale kobberproduktion vil vokse med en gennemsnitlig årlig hastighed på 2,8 procent mellem 2022 og 2031, hvor den årlige produktion stiger fra dens prognose på 24,6 millioner tons i 2022 til 31 millioner tons i 2031.
Førende projektudviklere er hovedsageligt store mineselskaber, herunder BHP Billiton og Teck Resources, som er blevet trukket til Chile, verdens største kobberproducent, på grund af dets infrastruktur og sociale stabilitet.
Fitchs prognose for 2022 global kobberproduktion Vækst er drevet af en stigning i BHP's Spence Growth Option-projekt.
Fra maj 2022 øger Spence-projektet gradvist kapaciteten, og Spence forventes at have en gennemsnitlig kobberproduktion på 300,000 mt/år i de første fire driftsår.
Vækst efter 2021 vil også drage fordel af øgede projekter og en vis operationel reaktivering ved Escondida, verdens største kobbermine. Fitch forventer, at produktionen vil være lavere end normalt i regnskabsåret 2022 (der slutter juni 2022) på grund af det nuværende arbejdsstyrkeniveau.
I mellemtiden forventes Tektronk Resources' Qubrada Blanca fase II-projekt at begynde produktionen i anden halvdel af 2022. Udviklingen af projektet blev forsinket i fem til seks måneder på grund af pandemien og er nu blevet genstartet. Virksomheden anslår, at kobberproduktionen i de første fem år i gennemsnit vil være 286,000 tons om året. Tektronix overvejer også den tredje fase af projektet, som kan øge kapaciteten markant på længere sigt.
I maj 2021 annoncerede Chiles statsejede Codelco, verdens største kobberproducent, at man var klar til at påbegynde byggeriet af Rajo Inca-projektet på 1,38 milliarder dollars. Gennem projektet har virksomheden til hensigt at revidere sin El Salvador-mine og forlænge minens levetid med 47 år.
Codelco rapporterer, at det planlægger at nå op på 90,000 tons produktion i første halvdel af 2023. Projektet er en del af Codelcos 10-årige plan på $40 milliarder til at opgradere aldrende miner; Fitch bemærkede, at flytningen vil bidrage til den forventede vækst i kobberproduktionen.
USA har et højt forhold mellem nye projekter (39) og produktionsprojekter (15), som opfylder størrelseskriterierne i Fitchs globale minedatabase, og Fitch-analytikere siger, at mange nøgleprojekter sandsynligvis vil komme i drift inden 2031.
Væksten i kobberproduktionen vil sandsynligvis accelerere i de fem år 2027 til 2031, efterhånden som disse projekter udvides, og andre nye projekter kommer i gang, sagde Fitch, selvom det bemærkede, at den nuværende chilenske regerings miljøgennemgang af projekter kan forårsage, at nogle investeringer bliver forsinket.
Fitch forudser, at optimisme omkring kobberpriserne vil tilskynde amerikanske projektvirksomheder til at gå videre med projekter.
Fitch forventer, at kobberpriserne vil stige i løbet af de næste par år på grund af positive efterspørgselsudsigter. I takt med at priserne stiger, vil økonomien i kobbermineprojekter blive mere attraktiv for investorer, som i nogle tilfælde også vil stå over for relativt høje produktionsomkostninger.
Men mineindustrien fandt, at den seneste periode, kobber priserne fortsatte med at falde, fra juli 11 eftermiddag tæt: Shanghai kobber lukket 58480 yuan/ton, ned 2,03 procent; LEM Copper blev sidst noteret til $7.649/ton, et fald på 2,69 procent. Den generelle bearish stemning er tydelig, med kobberpriserne faldet mere end 20 procent siden begyndelsen af juni.
