Glencore og Trafigura opfordrer asiatiske smelteværker til at acceptere lavere spotpriser for at konvertere kobber udvundet i år til metallet i stedet for meget højere industristandardpriser, ifølge tre personer, der er bekendt med sagen.
Historisk har industrien brugt et årligt gebyr, kendt som et forarbejdningsgebyr (tc), i kontrakter om at forarbejde koncentrater til kobber.
Men de London-børsnoterede Glencore og Trafigura ønsker at bygge videre på spotmarkedet, hvor udvidelsen af smeltekapaciteten i Kina og rundt omkring i verden og stramme koncentratforsyninger har presset forarbejdningsomkostningerne ned.
Råvarehandlerne Glencore og Trafigura har tilbudt at betale asiatiske smelteværker TCS knyttet til en kurvevurdering af 2024-forsyningen fra prisrapporteringsbureauer som Fastmarkets og SMM, sagde kilderne.
Kilderne anmodede om anonymitet, fordi de ikke var autoriseret til at udtale sig offentligt om sagen.
De to børser har også til hensigt at indføre et loft over prisen på kobber for at låse fortjenstmargener, da stigende udbud fra minen truer med at presse priserne højere. Sidste års forsyning blev anslået til omkring 22 millioner tons, og nogle analytikere har sagt, at markedet kan lide under en mangel i år, hvis forstyrrelser fortsætter.
En kilde hos et større smelter sagde, at medmindre forsyningen forbedres efter månenytåret i februar, kan smelteværkerne blive nødt til at acceptere de handlendes betingelser.
En anden smelterkilde sagde, at Trafigura og Glencore begge ønskede at holde tc på omkring $60 pr. ton, og tilføjede, at loftet kunne variere afhængigt af produktion og forhold. Der er intet minimum, kun et foreslået loft, sagde kilderne.
Glencore og Trafigura afviste at kommentere.
Aktiviteten blandt de største producenter og forbrugere vil aftage forud for den kinesiske månenytårsferie, som starter den 10. februar.
Omkostningerne ved forarbejdning af koncentrater på spotmarkedet er faldet til omkring $40 pr. ton, 50 procent under benchmarkprisen på $80 pr. ton, da forsyningskædeforstyrrelser har ført til mangel på råvarer og øget smelteværkskapacitet i Kina.
I november nåede den chilenske minearbejder Antofagasta en prisaftale på 80 USD pr. ton med Kinas Jinchuan Group, før minerne i Panama lukkede, og Anglo American sænkede sin jernmalmprognose i december.
Kina ejer halvdelen af verdens kobbersmeltere og er den største køber af råvarer som kobberkoncentrat og skrot. Tolddata viste, at Kinas import af kobbermalm og koncentrat nåede rekord på 27,54 millioner tons i 2023, en stigning på 9,1 procent fra 2022.
I 2022 leverede Glencore mere end 1 million tons kobbermetal og koncentrat til verden, og dets prognose for 2023 er også omkring 1 million tons.
Trafigura oplyser ikke størrelsen af sin kobberportefølje, men virksomheden leverer kobberkoncentrat til smelteværker rundt om i verden.
