Den Demokratiske Republik Congo har tilføjet Mutanda, glencores store kobber- og koboltprojekt, der er ved at blive relanceret, til listen over projekter, der kan blive genforhandlet.
Tiltaget til at efterforske Mutanda kommer, da DRC's præsident Tshisekedi har optrappet kontrollen af mineaftaler indgået under hans forgænger Joseph Kabila.
Dr. Congo gennemgår i øjeblikket kobber- og koboltprojekter kontrolleret af udenlandske virksomheder, og præsidentens rådgivere gennemgår licenser og royalties for forskellige råmaterialer kontrolleret af den israelske milliardær Dan Gertler.
Andre Wameso, præsidentens vicestabschef for økonomiske anliggender, sagde i et interview torsdag i Kinshasa, hovedstaden: "Når man ser på, hvad der skete i dette område under den tidligere administration, er indrømmelserne til udenlandske virksomheder skammelige."
Nogle af Mutandas licenser skal udløbe i næste måned, og hr. Tshisekedi har brugt licensfornyelsesprocessen til at nedsætte en særlig komité til at vurdere projektets fordele for Congo, sagde hr. Wamso.
Mutanda har ikke modtaget nogen formel meddelelse, sagde en Glencore-talsmand via e-mail fredag.
Glencore bekræftede i december, at det planlagde at genåbne Mutanda. Mutanda gik i vedligeholdelse i 2019 efter koboltpriserne kollapsede. Glencore sagde, at projektet ville producere omkring 11,000 tons kobolt om året mellem 2022 og 2025, med en forventet gennemsnitlig kobberproduktion på omkring 76,000 tons og koboltproduktion på omkring 21,{{8 }} tons i løbet af minens 20-årige levetid.
Efterhånden som økonomien skifter til renere teknologier, der bruger elektricitet som energikilde, er bilproducenternes efterspørgsel efter batterimetaller kommet sig. Kobolt og kobber er nøglemetaller i den grønne omstilling.
Ifølge congolesiske minematrikler udløber tre af Mutandas fire licenser til maj.
"Dette er en mulighed for os til at se meget roligt på, hvordan tingene går, og om der er nogen forbedring i at genoprette partnerskabet med Glencore," sagde hr. Wamso. Vi har intet imod Glencore."
Wamso sagde, at enhver rebalancering ville være at sikre, at landets "interesser bevares."
Congolesiske minebestemmelser foreskriver, at mineselskaber kun kan indgive ansøgninger om fornyelse af licenser gennem matrikelregistret og Mineministeriet. Forordningen pålægger også virksomheder at overføre 5 procent af deres aktier til staten ved fornyelse.
I henhold til reglerne sender matrikeladministratoren licensfornyelsesfilen til mineministeren, som har 30 dage til at acceptere eller afvise den. Hvis ministeren ikke siger noget, anses tilladelsen for at blive accepteret, forudsat at matrikelbetjenten har indstillet den accepteret. Herefter skal fornyelse tinglyses af matriklen.
Mutanda følger fornyelsesprocessen i Congos minebestemmelser og forventes at blive registreret i løbet af de næste par uger, sagde en Glencore-talsmand.
Mutanda producerede en-femtedel af verdens kobolt og næsten 200,000 tons kobber i 2018, dets sidste år med fuld produktion.
Ifølge Glencores årsrapport for 2021 genoptog virksomheden behandlingen af oxidmalmlagre i slutningen af sidste år, mens de udforskede for fremtidig minedrift af Mutandas sulfidressourcer.
