En af tre potentielle kandidater til at blive Indonesiens vicepræsident har kritiseret Joko Widodos politik om at tvinge udenlandske virksomheder til at investere i mineralforarbejdning gennem et eksportforbud, hvilket skærper kritikken af den afgående statsoverhoveds økonomiske rekord.
Muhaimin Iskandar, vicedirektør for præsidentkandidat Anies Baswedan, sagde, at regeringens såkaldte "downstream"-politikker havde forårsaget alvorlige miljøskader uden den store fordel for lokalbefolkningen. Iskandar sagde, at selvom disse foranstaltninger hjalp med at skabe hårdt tiltrængte job på fjerntliggende øer, især Sulawesi, dominerede udenlandske arbejdere de nye stillinger.
"Vi ser, at vores minevirksomhed går ned ad bakke ustraffet," sagde Iskandar under en debat med andre vicepræsidentkandidater søndag. "Downstream-udvikling har ikke påvirket folks velfærd væsentligt."
Kommentarerne er den hidtil hårdeste kritik af hr. Jokowis flagskibsindustripolitik. Indtil for nylig sagde alle tre ledende præsidentkandidater, at de ville støtte Jokowis industripolitik. Det afgående statsoverhoved forbød eksport af nikkelmalmråmaterialer i 2020, hvilket tiltrak milliarder af dollars i investeringer for at forarbejde dem til mere værdifulde produkter, ledet af kinesiske virksomheder, herunder Qingshan Holdings Group.
Flytningen har ført til et boom i nikkelminedrift og -forarbejdning, der har vendt de globale markeder op, fået metalpriserne til at vælte og tvunget minearbejdere i andre lande til at skære i produktionen. Industriens eksplosive vækst har også ført til massiv skovrydning, mens smelteværker, der for det meste kører på kul, har ført til massive kulstofemissioner. Nikkel er nødvendigt for at lave højtydende elbilbatterier.
Iskandar kritiserede også dødsulykker på industrianlæg drevet af udenlandske virksomheder, hvoraf den seneste kostede 21 mennesker livet. Han angreb også spredningen af ulovlige nikkelminer, som er særligt skadelige for miljøet.
"Hvilken slags downstream ønsker vi at fortsætte med ulovlig minedrift, der stadig er udbredt?" han sagde.
I mellemtiden bemærkede Mohammad Mahfud Mahmodin, vicedirektør for præsidentkandidat Ganjar Pranowo, at tilsynsmyndighederne har været langsomme til at slå ned på ulovlig minedrift. Vicepræsidentkandidat Gibran Rakabuming Raka sagde, at de, der overtrådte reglerne, skulle få inddraget deres minelicenser. Raka er søn af Prabowo Subianto, valglederen.
Indonesien afholder folketingsvalg i næste måned. Den næste leder efterfølger Jokowi, som har været ved magten i næsten et årti. Selvom præsidenten ikke officielt har godkendt nogen kandidat, ses Subianto bredt som hans favorit, efter at den tidligere general valgte sin søn som sin kandidat.
