London, den 17. marts (Argus) - Selvom lithiumhydroxidfabrikken i Becancour i Canada har nået en færdiggørelsesgrad på over 70 %, vil Rio Tinto stadig bremse byggearbejdet på denne fabrik, hvilket indikerer, at virksomheden har flyttet sit fokus i at balancere sin ekspanderende portefølje.
Virksomheden overtog Nemaska Lithium direkte tidligere i år og vil reducere antallet af entreprenører, samtidig med at nogle arbejdsprocesser omarrangeres-. Rio Tinto planlægger stadig at investere over 300 millioner amerikanske dollars i Quebec-provinsen i år og oplyser, at hele værdikæden fra minen til raffinaderiet stadig er målrettet mod at opnå den første produktion i 2028.
Denne arbejdsnedgang kommer på et tidspunkt, hvor Rio Tinto forsøger at kontrollere sin voksende lithium-forretningsportefølje, som er spredt over Canada, Argentina og Chile.
Virksomheden har påtaget sig en lang række lithium-projektplaner og er i øjeblikket ved at vælge, hvilke projekter der skal prioriteres.
Rio Tinto forventer at opnå en lithiumkarbonatækvivalent kapacitet på 2 millioner tons om året i 2028, takket være en ny start-enhed ved saltsøprojektet Rincon (som er ved at levere de første 200 tons produkter) og udvidelsen af Fenix- og Sal de Vida-projekterne, der er midt i idriftsættelsen.{{4}
Rio Tinto ejer også aktier i de store Maricunga- og Altoandinos-bassiner i Chile, som begge har lang byggetid og høje omkostninger.
Opbremsningen af Becancour-projektet er i tråd med Rio Tintos tilgang til håndtering af risici i andre projekter. Efter det serbiske Yadar-lithiummineprojekt, som var svært at få tilladelse på grund af høje omkostninger og lokal modstand, besluttede Rio Tinto at suspendere det i november sidste år.
