Ifølge Reuters er Huayou Cobalt under regulatorisk pres fra Zimbabwe for at producere lithium af batterikvalitet lokalt inden for fem år.
Huayou Cobalt havde tidligere sagt, at det "ikke var muligt" at producere lithium af batterikvalitet i Zimbabwe på grund af mangel på elektricitet og andre vigtige råmaterialer.
Huayou Cobalt købte Arcadia lithiumminen uden for Harare for 422 millioner dollars tidligere i år og har annonceret planer om at bruge 300 millioner dollars.
China Cobalt investerer $300 mio. i Zimbabwes lithiummine Zambias Mopani kobbermine planlægger at genoptage koboltproduktionen
Som en betingelse for at godkende handlen, fastsatte KONKURRENCE- og toldkommissionen, at lithium af batterikvalitet skal produceres inden for fem år.
"Godkendelse af transaktionen er betinget af, at den kombinerede enhed, dens datterselskaber, tilknyttede selskaber og efterfølgere til ejerskab forpligter sig til at producere lithium af batterikvalitet i Zimbabwe inden for fem år efter at have modtaget beslutningen," lød det i en meddelelse fra kommissionen den 22. juni, som Reuters har set.
Dette er ikke i overensstemmelse med huayou cobalts erklærede planer.
Huayou Cobalt planlægger kun at bygge en koncentrator til at forarbejde malmen, snarere end en konverter til yderligere forarbejdning og produktion af lithiumcarbonat af batterikvalitet.
Da Huayou Cobalt annoncerede sin arcadia-investeringsplan i maj, sagde den: "At producere et ton lithiumcarbonat af batterikvalitet, 2.800 KWH grøn vedvarende energi, 500-600 kubikmeter naturgas, 2,2 tons koncentreret svovlsyre (98,5 pct.), 2 tons primært natriumcarbonat, 20 kg primært natriumhydroxid, 4 tons tungt calciumpulver og 1,6 tons fødevaregodkendt kuldioxid, som er i kronisk mangel i Afrika, Omkostningerne ved import ville være enormt og uudholdeligt."
Paul Chimbodza, en mineanalytiker, sagde, at Zimbabwe var nødt til at dæmpe sine "smukke" forventninger til batterier, da det pålagde en afgift på 5 procent på lithiumeksport for at fremme lokal forarbejdning. Den unge industri skal lære at gå, før den kan køre.
