Zambias Mopani kobbermine (MCM) planlægger at genoptage koboltproduktionen, sagde en direktør ved statsejede ZCCM-IH tirsdag. For mere end et årti siden stoppede Mopani-minen produktionen på grund af et sammenbrud i de internationale koboltpriser.
Accelerationen i salget af elbiler har udløst et kapløb om nikkel, kobolt og lithium, hvilket har presset priserne på disse batterimaterialer til flerårige højder.
Brian Musonda, Chief Investment Officer hos ZCCM-IH, Zambias mineinvesteringsarm, sagde, at stigende koboltpriser var en stærk økonomisk grund til at genstarte koboltforarbejdning.
Næste år vil Mopani-minen begynde at behandle koboltkoncentrat med det formål at producere 4.000-5.000 tons om året, sagde Musonda. I fremtiden vil Mopani øge sin produktion af kobolt, som historisk set har været et biprodukt af kobber, men er for billigt at forarbejde.
Zambisk kobberproduktion faldt til 800.696 tons sidste år fra 837.996 tons et år tidligere, mens koboltproduktionen faldt til 247 tons fra 316 tons et år tidligere, ifølge marts data fra landets statistikbureau.
Zccm-ih gik sidste år med til at købe glencores aktiemajoriteten i Mopani kobber for 1,5 mia. dollar i gæld og sagde, at det ville søge nye investorer.
Glencore havde tidligere forsøgt at standse Mopanis aktiviteter på grund af lave kobberpriser og forstyrrelser forårsaget af coronaviruspandemien, hvilket fik regeringen til at true med at tilbagekalde selskabets licens.
